При таком раскладе шансы Сарка стремительно обнулялись. Нам теперь не требовалось искать уязвимое место в его магической броне: мы могли сокрушить его голой мощью безо всяких ухищрений. Думаю, хватило бы и одного меня, но участие дочери только ускорило процесс. Защита Сарка трещала по швам. Он проигрывал и понимал это. В глазах его сменяли друг друга страх, злоба и обреченность.

И вот в какой-то миг что-то изменилось. Причем, именно в Сарке. Он стал чуть иным. Пожух и съежился еще больше, словно утратив часть себя. И, похоже, немалую часть, а может, и главную. Сущность Врага в панике покинула свою сильнейшую марионетку, оставив Сарка наедине со своими врагами и своей гибелью, ибо выдернуть его из боя телепортацией Демиург не мог. Во-первых, из-за почти непрерывного града наших ударов, а во-вторых, из-за хитросплетенного заклятия Морганы, которым она удерживала его на месте, не позволяя сбежать (об этом я узнал несколько позже от нее, ибо в суматохе боя разглядеть такие тонкости, естественно, не мог).

Сарк (на сей раз действительно Сарк — безо всякой примеси сущности Первого внутри) застыл в растерянности, держа защитный экран чисто инстинктивно. Но что такое защитный экран даже престола против боевой Э-магии четвертого уровня, способной, если верить Брегену, умерщвлять и разрушать миры?! Сарка просто не стало, совсем. Мельчайшие частицы его тела рассеялись по пространству Внешнего обода.

Мы с Морганой обменялись взглядами. Победа была одержана, но желания прыгать от радости мы в себе не ощутили. Наверное, потому, что радоваться особенно было нечему. Враг вновь ушел от нас, позволив отрубить лишь одно из многих своих щупалец, в рубеже с Пустотой зияла брешь, которую теперь требовалось как-то заделывать, а Ключ… Я не знал, что с ним, но один взгляд на мрачное лицо Морганы позволял предполагать самый худший расклад.

Дочь не стала дожидаться моего вопроса:

— Ключ пропал в Пустоте, папа. Это моя вина… Я опять все провалила.

В глазах ее вдруг заблестели слезы, которые она тут же вытерла досадливым и резким движением руки. Моргана всего третий раз на моих глазах проявляла подобные эмоции, и это вновь застало меня врасплох. Говорить что-либо сейчас не имело ни малейшего смысла: ведь слова утешения даже из уст близкого человека — это всего лишь слова, и изменить ситуацию хоть в самой малой степени они не в силах. Я и раньше не отличался умением утешать плачущих женщин. До пробуждения моего дара для этого особенно и случаев не представлялось, а после, как правило, хватало одной положительной волны. К тому же, моя дочь была женщиной весьма специфического типа, и обычные приемы с ней не срабатывали. Поэтому я просто обнял ее и прижал к своей груди, не забыв, разумеется, и про положительную волну. А пока я нежно поглаживал огненные волосы дочери, мне из множества возможных аргументов удалось выудить несколько таких, которые в данном случае, пожалуй, пришлись бы кстати.