— Когда-нибудь ты тоже научишься. Это приходит с опытом. Но не преувеличивай моих способностей. Я, конечно же, ничего не знал точно. Просто, учитывая манеру действий Криила за последние годы, такой вариант был наиболее вероятен. А я не мог допустить его реализации.

— Но… почему она?

— А вот тут все посложнее. У инквизитора Шестакова действовала кармическая программа, нацеленная на одно-единственное деяние — убийство Э-мага по имени Игорь Логинов. У Алисы Хохловой тоже было что-то подобное, только с противоположным знаком. Шестакова «программировал» Криил, а Хохлову — я, хотя и не столь жестко, как он. Не просто так она появилась тогда на Байкале. И встреча та, и спасение — все это было не случайным.

— Понятно… Значит и то, что она…

— А вот это ты зря. В такие вещи я не лезу. Влюбляться ее никто не заставлял. Это уж она сама, по собственному почину. Но для дела ее чувство оказалось очень даже полезным. Для меня было главным, чтобы она исполнила свою главную функцию — миссию спасения. И, как мне кажется, справилась она с ней отлично, хотя и в самый последний момент… Не правда ли, Алиса блестящий стрелок? Уложить своего наставника наповал одним выстрелом примерно с сорока шагов, да еще при крайнем дефиците времени… Что-то невероятное. Впрочем, — тут улыбка Симора стала чуть лукавой, — допускаю, что ей просто очень повезло.

— И не только ей.

— Не только, — посерьезнев, согласился Демиург. — Ну что же, мы, кажется, все обговорили и нам обоим есть чем заняться. Если будут проблемы, ты знаешь, как со мной связаться.

— Конечно.

Коротко кивнув, Симор исчез с каменного плато, оставив в одиночестве нового хозяина мира, только что получившего название Диллэйн. Тот примерно с полминуты стоял, о чем-то размышляя, а потом, улыбнувшись своим мыслям, поднял голову, взглянул на замок, расположившийся на противоположной стороне пропасти, и дематериализовался.

* * * *

Неофит возник в нескольких шагах за спиной двух женщин, стоявших у края открытой террасы резиденции хозяина мира. Даже со спины обе были очень красивы. Примерно одного роста, с хорошими фигурами, только у одной волосы были огненно рыжими, а у второй — черными, как ночь.

Рыжеволосая почувствовала его прибытие почти сразу же, обернулась, несколько секунд рассматривала его радостно и недоверчиво, а затем, с криком «Папа!» бросилась в его объятия. Пока неофит нежно прижимал к себе дочь, глаза его встретились со взглядом черноволосой молодой женщины, в котором плескалось счастье с немалой примесью тревоги. Неофит ей улыбнулся, и лицо ее расцвело в ответ.