– Хочешь попробовать?

– Ни малейшего желания. Но, зная вас, людей, могу смело сказать, кто-то уже наверняка пытался.

– Ты прав, – она улыбнулась. – Значит, оно с ошибками, наверное.

– А почему тогда это, про Трононосцев Ниннкигаль, будет правильным?

– Потому, что за ним охотились. Потому, что они убили твоего слугу крови ради обладания этим заклинанием. А может быть, ради того, чтобы избавиться от него навсегда.

– От слуги?

– От заклинания! – Она топнула. – Не притворяйся дурачком! И меч они хотели добыть. И тебя убрать. Это заговор!

– Тише, тише… – Я взял ее за плечи и усадил на старенький диванчик рядом с собой. – В чем-то ты права. Нам противодействует какая-то сила. Не только люди, но и кровные братья. Поэтому нам следует соблюдать предельную осторожность. А заклинание при случае показать Амвросию. Больше из князей я не доверяю никому.

– Мне страшно… – Жанна прижалась щекой к моему плечу.

– Не бойся. Здесь ты в безопасности.

– Да при чем тут я?! Я за тебя боюсь.

– За меня бояться не надо. За шестьсот лет я привык смотреть на трупы своих врагов. Я наступлю и на трупы этих.

Погладив ее по голове, я задумался. Рассуждения Жанны выглядели вполне правдоподобно. Я погрешил бы против истины, если бы утверждал, что и сам не подозревал нечто подобное. Кровные братья часто чинили препоны друг другу просто из вредности или с целью заполучить побольше силы и власти. Но в противостоянии с «внешним врагом», будь то Ковен чародеев или Охотники, мы всегда придерживались единой линии. Да и в борьбе со стихийными духами – водяными, лешими да, собственно, и всеми фейри, время от времени проникающими в наш мир, – мы тоже поддерживали друг друга. В самом худшем случае отдельные князья или гнезда могли соблюдать нейтралитет. Может быть, конкуренция между самыми сильными из высших вампиров довела их до того, что кто-то хочет присвоить себе всю славу победителя фейри? И на этом пути он готов растоптать досадную помеху, каким представляюсь я.

«Где же ты, Амвросий? Подсказал бы, что ли, с высоты своего опыта, прав ли я».

Внезапно в голове у меня возник слабый отзвук далеких мыслей киевского князя.

«Держись, Андрий. Мы близко. Мы поможем. Ты, друже, главное, меч добудь…»

От неожиданности я вздрогнул, дернулся…

– Что? – встрепенулась Жанна.

– Да нет, ничего, – успокоил я ее. – Показалось.

Она кивнула и вновь прижалась ко мне.