Катсуяма посматривал сквозь небольшие чистые участки на стеклах очков. Наконец Касси грациозно присела.

— Очень рада познакомиться с вами, Эрни. — Она протянула ему руку.

Тот обрадовался, схватил, начал трясти узенькую женскую кисть.

— Великолепно! Неужели это и есть Таун?

— Нам пора, — предупредил его Мэйсон. Он тоже пожал руку разведчицы — твердая хватка, приятная ладонь. — Прощайте! Рад был познакомиться.

— Я тоже, — кивнула Касси. Ей в голову не приходило, что когда-нибудь ей доведется здороваться за руку с людьми Клана. С врагами, которые убили Петси!

— Прощайте все! — выкрикнул им в спины Эрни и приблизился к Касси.

— Замечательные ребята, просто отличные! — Катсуяма, как будто по секрету, признался Касси. — Не думайте, что они нанялись на службу к нам или к Федерации Солнц. Они сами по себе, но, должен признаться, среди них есть такие высокие, что дух захватывает.

Касси уставилась на него. Он принимает ее за дурочку? Она должна поверить, что один из исполнительных директоров всем известного Корпуса Внутренней Безопасности никогда не видел людей из Кланов?

Что-то с этим весельчаком не так. Аура какая-то давящая. Она пробыла в его компании всего несколько минут, а уже почувствовала безмерную усталость. Оставалось надеяться, что те, кто послал его на Таун, знают, что делают. Какого же рода игру затевает на этой планете дядюшка Чандрасекар?

Наклонный трап с пологими ступеньками поднялся, с глухим шуршанием закрыл проем в корпусе. Эрни, не обращая никакого внимания на побежавшие по поверхности шатла огоньки, хитро улыбнулся — между двух передних зубов у него была широкая щель, — сунул руку во внутренний карман плаща, пошарил и вытащил что-то плоское, квадратное.

— Теперь, когда мы остались одни, — он опять заулыбался, — можно перейти к более приятным вещам. У меня для вас подарочек.

Между зубов у Эрни чуть посвистывало. Касси раздраженно поджала губы — не может так быть, чтобы в одном человеке сосредоточилось сразу столько противных мелочей. В общем-то он не допустил никакой бестактности, ничем ее не обидел — само его присутствие было невыносимо. «Глупости, — осадила себя разведчица, — держи нервы в кулаке».

Между тем Эрни Катсуяма после короткой паузы, которую сделал, чтобы Касси успела прочувствовать и испытать непреодолимое желание узнать, что же это за подарочек и от кого, игриво произнес:

— От вашего рыжеволосого друга…

Вот так новость!.. Ну и ночка выдалась. Сюрприз за сюрпризом…

Эрни помахал перед носом Касси голографической дискетой, и девушка невольно отпрянула. Что творится на белом свете! Нинью Кераи вспомнил о ней, прислал подарок через этого кроликоподобного поросеночка. Неужели он пытается втянуть ее в какую-то интригу? Ведь не признание же в вечной любви прислал ей главный шпион Синдиката. Или тот короткий прилив страсти, который они испытали на Хачимане, дал ему повод считать ее своим агентом? Не рано ли?..