Из кабины стоявшего рядом «Ориона» появилась голова Даун.

«Орион» был еще одной исторической реликвией. Согласно популярной легенде из кабины такого робота генерал Александр Керенский руководил штурмом дворца узурпатора.

— Я сделала все, что в моих силах, Дункан, — информировала она своего шефа, подойдя поближе, — и, надеюсь, кое-что мне все-таки удалось.

— Нисколько не сомневаюсь в этом, Даун, — откликнулся Кальма.

Даун сразу отказалась принимать участие в каких-либо акциях саботажа, сославшись на этику воинов клана, и все эти дни честно трудилась, пытаясь привести в порядок собственную машину.

— Ба, смотрите, кто к нам пожаловал, — привлек их внимание неожиданный возглас Хаукса. — Лейтенант Герман Бовос собственной персоной.

Бовос медленно подошел к поднявшимся ему навстречу друзьям. Он выглядел усталым, но вполне довольным собой.

— Похоже, наш расчет оказался верным, — сообщил он. — Мне удалось встретиться с одним из лидеров мятежников и объяснить ему нашу позицию.

Не могу сказать, что меня приняли с распростертыми объятиями, но надо думать, что эти ребята и сами понимают всю сложность своего положения и не прочь поискать союзников на стороне. Прямого ответа я, правда, так и не получил. Мой собеседник заявил, что прежде чем давать какие-либо гарантии, ему необходимо проконсультироваться со своими воинами. Не берусь ручаться за исход этих переговоров, но по всем признакам дело идет к тому, что они согласятся поддержать нас.

Не успел еще Бовос окончить свой рассказ, как их внимание привлек новый возглас Хаукса.

— Дункан, внимание на дорогу. У нас еще гости, и, боюсь, на этот раз не столь приятные.

Со стороны пещеры к ним не спеша приближался «Лучник», окрашенный в зловещие цвета Черных Воинов. Параллельно роботу двигался бронетранспортер, до отказа забитый солдатами.

— Даун, вернись в кабину и будь наготове, — шепнул Дункан, — не стоит искушать судьбу.

Трое мужчин остались на своих местах, ожидая дальнейшего развития событий.

Бронетранспортер остановился в нескольких метрах от них, и из его кузова посыпались вооруженные солдаты. «Лучник» остановился чуть поодаль, угрожающе пошевеливая дулами своих пулеметов. Позиция, занятая Черными Воинами, не оставляла сомнений относительно их истинных намерений. Дункан, Хаукс и Бовос едва успели нырнуть под защиту придорожных скал, прежде чем «Орион» Даун произнес свое решающее слово.

Выпад опытного воина был столь же быстрым, сколь и беспощадным.

Лазеры «Ориона» поразили противника с первого залпа. Там, где за секунду до этого находился «Лучник», к небу взметнулся столб пламени.