Кай засмеялся.

— Да, — согласился Таман. — Тебе сейчас такого не сделать, но, если подольше потренируешься, сам поймешь, что это довольно просто и быстро. Ты лучше скажи, не жмет ли где? Учти, что в бою это может здорово сказаться. Устанешь. Ну-ка, пошевелись.

— Отлично, — повторил Кай. — На прошлой неделе было значительно хуже, — пошутил он, вспомнив, как первый раз надел бронекостюм. Сейчас он уже не казался таким громоздким и объемистым.

Подошел Локе, держа в руке шлем и лист дополнительной нагрудной брони. В ту же секунду к Каю подбежала Дейра.

— Подожди, хорошо? — обернулась она к элементалу. Могучий воин молча кивнул. Мальтус с любопытством смотрел на Кая и Дейру.

— Ну как я выгляжу? — попробовал пошутить Кай.

— Это очень подходит тебе. Теперь у тебя не только стальное сердце, но и тело.

Кая поразил тот серьезный тон, каким говорила Дейра.

— Ты ошибаешься, — возразил он. — У меня совсем не стальное сердце, и ты это хорошо знаешь. Я люблю тебя.

Девушка кивнула, затем положила руки на броню и прильнула головой к груди Кая.

— Я знаю, что ты любишь меня. И я тебя тоже люблю. Я хочу, чтобы ты знал... — голос Дейры дрогнул.

— Знал что? — спросил Кай и попытался обнять ее, но движения одетых в металл рук были такими неуклюжими и резкими, что Дейра испугалась. — О чем ты хотела сказать?

Смахнув со щеки слезу, девушка неловко улыбнулась.

— Ты самый лучший воин на планете, — прошептала она. — Ты не погибнешь, нет. — Дейра приподнялась на цыпочки, поцеловала Кая в губы, затем молча повернулась и пошла к Малерам.

Кай хотел броситься за ней, протянул руку, но металлическая лапа тут же среагировала на движение — раздался щелчок, и из защитного кожуха выскочили мощные когти.

Когда Локе надевал на него шлем, Кай видел, как Хильда Малер, обняв Дейру за плечи, увела ее в дом.

К Каю подошел Эрик, вертя в руках одну из защелок шлема.

— Не переживай, — сказал он. — Женщины не любят смотреть, как их мужья собираются на войну. Кай уклончиво пожал плечами.

— Чего еще скажешь на прощание? — спросил он ветерана.

— Представь, сколько будет у нее в глазах радости, когда ты вернешься, — проговорил Эрик, крепя защелку на шлем. — Дейра — сильная женщина, герр Аллард, и вы нужны друг другу. Поэтому будь осторожен, гибель одного из вас повлечет за собой гибель другого.