– Джемми, ну ты просто… Я не знаю. А что будет, если бот взорвётся вместе с базой?

– Сапёрам работы меньше.

– Ну ладно, а если он там застрянет, а в это время нагрянут тринглы?

– Он нам в любом случае не сильно поможет.

Не успел Алекс парировать самоуверенные заявления Джемара новыми доводами, как в диалог вклинился Фарландер. Его лицо сменило изображение генерала на экране прибора в руках Главы Проекта.

Алекс хотел было обругать Эндрю за несвоевременное встревание в частную беседу, но техник опередил его.

– Он прав. Подобный ход может увенчаться успехом. Мы просчитывали этит вариант. Вероятность успеха составила 2 процента. Но знаете ли, вероятность того, что мы переживём новую атаку тринглов, ещё ниже. Я согласен с предложением Джемара.

Алекс внимательно посмотрел на Эндрю, пытаясь понять, наколько тот сам уверен в своих словах. Лицо фарландера не выражало ничего, кроме ожидания решения. "Настолько же уверен, как и Джемар, – смекнул Алекс, – Уже и не рад, что предложил. Хм, абсурдно, но это шанс. Похоже, единственный".

– Отозвать команды сапёров, – приказал Алекс.

Многие перестали дышать, некоторые молча молились, и над тишиной, окутавшей рубку гравиплана, витало лишь едва уловимое потрескивание работающей электроники. Да еле слышный стук сердец.

– Готово, – прошептал Коллинз. – Малый гравиплан исчез.

Секунду или две ничего не происходило. А затем монолит вражеской базы ощутимо вздрогнул. По неровной поверхности промчались россыпи искр, кое-где сквозь трещины вырвались фонтаны льдистой россыпи замерзающего воздуха и водяных паров.

И всё. Больше ничего не указывало на то, была предпринята неслыханная доселе попытка.

Алекс переглянулся с феррианином. Тот лишь пожал плечами.

– Надо бы проверить вот что, – откашлявшись, произнёс Маккинторк.

Он так и не успел пояснить, что именно он собрался проверять. Рубку наполнил оглушительный вой сирены.

– СИПы передают! – закричал Фарландер, – Приближаются пятнадцать объектов неизвестной структуры. Идут со стороны звезды. РВП 540 секунд.

– Чёрт! – Алекс сокрушённо ударил кулаком по приборной доске. – Как они…

– Гравиплан внутри! – добавил Фарландер, – Более того! Вот… Ого, да этого не может быть!

– Чего там? – спросил Джемар.