— Я не в счет, — улыбнулся Джек-Джек, — я вроде как синтетический организм. Без меня это только вы, двое, и наши голубки. Итого, четыре.

— Может такое быть, — предположила Гайка, — что тот, кто сумел запустить корабль в обход всех защитных систем, сумел повредить и этот ваш сканер?

Артур задумался.

— Вообще-то это довольно простой прибор и его почти невозможно обмануть, но он подключен к центральному компьютеру… если кто-то сумел переписать систему только ради того, чтобы скрыть свое присутствие, то с помощью приборов мы не найдем его никогда. Это профессионал и, скорее всего, инженер.

— Тогда пусть этого хитреца найдет Мышка! — Гайка вскочила со своего места и рванулась к двери только для того, чтобы обнаружить ее запертой.

— Автоматика все заблокировала на время запуска, — сказал Джек-Джек, — попробуй по рации.

Гайка последовала его совету, но все, что она услышала, это помехи.

— Интерком тоже молчит… — Артур окончательно разрушил надежды связаться с Мышкой.

— Джек-Джек, — спросила Гайка, — ты точно не можешь разблокировать дверь?

— Могу, — пожал плечами тот, — но оно тебе нужно? Это, знаешь ли, небезопасно.

Гайка посмотрела на Артура, тот лишь кивнул, подтверждая слова Джек-Джека.

— И что теперь?

— Теперь мы летим на «Гелиос», — Джек-Джек положил руки на штурвал.

Корабль качнуло в сторону, резко дернуло, и внезапно он замер.

— Мы на магнитной рельсе, — объявил Джек-Джек, — пушка прогрета. Старт через семь секунд.

В чреве «черепахи» зародился глухой гул, по всему ее корпусу пробежала дрожь. Артур дотянулся до соседнего кресла и взял Гайку за руку.

— Не бойся, — сказал он.

— Я не боюсь, — ответила она.

— А стоило бы! — вдруг рассмеялся Джек-Джек и за секунду до того, как огромная машина сдвинулась с места, закричал: — Поехали!

Разгон был почти моментальным. Перегрузка с огромной силой накрыла корабль и его пассажиров, но буквально в тот же миг исчезла, подавленная гравитационным движком «черепахи». Снаружи сияло электрическое пламя, объявшее со всех сторон древнее космическое судно. Электромагнитные потоки выталкивали его сквозь пусковую шахту, проходившую через всю станцию, и когда перед Артуром и остальными вдруг предстало чистое, безоблачное небо, эти потоки продолжили возносить их к небесам.