Миллер сообщил через плечо:

- А я бы на твоем месте меня к Прокаженным тоже взял. Не мое дело, конечно, советовать...

- Да видишь, собирались через пень-колоду: ни подготовки, ни фига, сели, полетели... - только этого проныры у Прокаженных не хватало...

А он, похоже, угадал ход моих мыслей:

- Как знать... Может, мы - группа «Топаз» - захотим союза с Прокаженными. Или с такой организацией, как Лига Мастеров, - он поставил на стол две чашечки и замер, светло глядя мне в глаза.

Когда молчать дальше стало уже неловко, я осторожно заметил:

- Неплохо... А откуда ты про Лигу знаешь?

- Ну... - он закурил, сощурился от дыма, отхлебнул кофе. - Не надо нас недооценивать, Мик.

- Кого это - нас? - наивно осведомился я. Опять пора веником притворяться: похоже, предстоит сеанс вербовки в Службу Безопасности.

- Меня, например, - скупо улыбнулся он. - Ты ведь в агентурные игры первый раз играешь, верно? Правда, господа из некой службы распространяют другую версию, но мы-то с тобой знаем, что это не так.

- Откуда же?

- Я человек опытный... - он снял очки и без улыбки уставился на меня. - У тебя просто на лице все написано: ты принял меня за хитрого и нехорошего дядю-эсбешника, который тебя хочет завербовать.

- А что на самом деле?

- А на самом деле... - он уставился куда-то сквозь меня. - На самом деле очень может быть, что тебя уже давно завербовали, только ты об этом даже не подозреваешь.

Я отхлебнул разом чуть не полчашки, основательно при этом обжегшись:

- Это ты о чем?

Миллер словно очнулся:

- А? Не обращай внимания, просто мысли вслух. Ну так вот, работники вышеупомянутой службы - сборище параноиков, и ни на что серьезное, в общем, не годны. Их идеал - проверять пропуска и подозревать всех вокруг... Ладно, вернемся к нашим баранам. Я человек прагматичный, и как-то меня не впечатляет перспектива в одно прекрасное утро проснуться без головы. А о странных случаях с полевыми группами вроде нашей и говорить не стоит. Плюс, кто-то начал на институтскую агентуру охотиться, причем именно в Диких землях. И вот появляешься ты - официально уголовник... Все как в хорошей пьесе.

- И что? Где связь?

- А вот и подумай. Я о твоем задании догадываюсь - по крайней мере, об одной части. Ты должен расследовать, как к кочевникам винтовки попадают, так?