– Милый духовник, вы не могли бы подняться ко мне? – чуть тронув занавеску, пропела леди Мелисса.

Что-то в её голосе мне не понравилось, но отец Лоренцо воспрянул, как строевой конь под звук боевой трубы.

– Сию минуту, дочь моя, вот только…

– Можете не мыться, у меня тут ванна стынет…

Более явный намёк надо было ещё придумать. По всему двору прокатился плохо сдерживаемый вздох зависти. Целибат очень маловдохновляющая штука, и порой монахи-воины ударяются в совершенно неконтролируемые разгулы, но вот чтоб представителя святой инквизиции так нежно и откровенно призывали к интимным отношениям – встречалось, видимо, редко. Я было пополз назад к люку, когда услышал последний приказ отца Лоренцо перед тем, как он поспешил на зов любви.

– Удвойте охрану у дверей девчонки. И я увеличиваю вознаграждение за голову её отца!

Это он обо мне?! В смысле, а почему именно за голову? Что, просто пленённым я уже не котируюсь? Ни в плане выкупа, ни из человеколюбия? Ну-ну, тогда вы сами напросились…

Я никогда не был таким уж религиозным, а теперь верные слуги инквизиции будут у меня на особом счету. Все. А отец Лоренцо – первым именем на первой страничке самого чёрного списка, крупными буквами. Обычно подобные долги за мной не застревают.

Я осторожно спустился вниз и вышел через тот же камин в свою комнату. Снял со стены топор, насыпал в один карман свинцовых шариков, в другой – стальной «чеснок» и рванул дверь. На меня чуть не упал крепкий невысокий монах, видимо подкрадывающийся со стороны коридора. Одним ударом в грудь я припечатал его к стене.

– Вы хотите моей смерти, сир? – простонал бедняга, пытаясь откинуть капюшон с лица.

– Седрик? – Я успел остановить замах топора и чудом не убить старого друга. – Хотя какого ещё Одина на ёлке… Да, я хочу тебя убить! Что ты тут натворил? Почему в замке монахи? Где моя дочь и как ты позволил им сжечь моего родственника?!

– Сэра Эда уже сожгли?

– Ну ещё нет, однако это не снимает с тебя вины и не отменяет всех моих вопросов!

– А вы можете пять минут выслушать меня, не перебивая и не размахивая топором? – надулся бывший крестоносец, и я чуть ослабил удила.

– Рассказывай.

Пересказывать весь его эпос в деталях не вижу ни смысла, ни интереса. Захотите представить – попробуйте сами построить монолог из одних вопросов, а я посмотрю, что у вас получится. Вкратце же история, рассказанная Седриком, не очень-то отличалась от моих собственных предположений. Отец Лоренцо прибыл в замок ранним утром, с ним была небольшая свита в двадцать монахов. Естественно, их впустили, но проверили на предмет оружия. Полчаса спустя следом за отцом Лоренцо прибыла вторая группа, человек пятьдесят, и тоже безоружные. Пустили и их. Опомнились, лишь когда монахов стало слишком много и неполную дюжину моих наёмников попросту задавили массой. А вскоре прибыли ещё десять братьев с повозкой, и вот уже в ней лежало всё: мечи, кольчуги, копья, арбалеты. И так замок Кость почти бескровно перешёл в загребущие руки церкви.