– Так оно и есть! – вставил Санай.

К удивлению напарников, призрак Петров принялся излагать вполне приемлемый план будущих действий, подчеркнув тот факт, что оружие и прочую военную амуницию придется оставить на этой стороне.

Сталкеры согласились.

Разудалый вид парочки вооруженных до зубов головорезов, небритых и грязных, легко может сделать заикой любого ожиревшего украинского служителя закона с пистолетиком в кобуре, если, конечно, таковому посчастливится повстречать напарников в неурочный час.

Друзья решили сделать схрон и заодно дождаться полной темноты.

Они удалились на три сотни метров от мертвого пространства карантинной полосы и спустились в небольшой лог. Овражек был изрыт минометными воронками, кругом валялся разнообразный мусор. Особо привлекал внимание большой кусок плотной пленки, используемой в авиации. В него-то и завернули пулемет «Печенег-2», снайперскую винтовку, штурмовой автомат СР-3 «Вихрь», два тактических шлема автономной защиты R-2. Вместе с оружием сталкеры поместили в схрон приличный запас различных патронов и все до единой гранаты, разгрузочные жилеты, сухой паек и банку энергетика, а также одну армейскую аптечку, так, на всякий случай. Санай добавил пачку сигарет и спички. Все это богатство было замуровано и замаскировано в дыре, вырытой на склоне оврага. Возможность затопления или легкого обнаружения схрона исключалась.

При себе они оставили ПДА, ножи и пистолеты, не забыли прихватить по паре запасных магазинов с патронами к ним. Контейнеры с артефактами друзья сгрузили в рюкзак, который смотрелся поприличней. Российские паспорта и деньги на случай отхода из Зоны у обоих сталкеров хранились в запаянных непромокаемых пакетах.

Стемнело.

– Я чувствую себя голой обезьяной, – пожаловался Санай.

– И у меня в руках чего-то не хватает, – согласился Сарацин. – Бедненький мой винторезушка! Теперь скучать будет без дела.

– Готовы? – шепотом спросил сталкеров призрак Петров.

– Да!

– Ну, тогда с Богом!

Передовой периметр к тому времени преобразился. Крепостная стена ощетинилась лучами прожекторов. Широкие стволы света шарили по карантинной полосе, сгущая окружающий мрак. Некоторые медленно плавали из стороны в сторону, метр за метром высвечивая черную землю. Несколько лучей хаотично метались по всему доступному пространству, уходили за линию отдаленных кустов и даже вверх, пробивая низкие дождевые облака. Солдаты не любили ночных смен. В темноте особенно страшно. Мало ли какая тварь выскочит! Поэтому часовые не жалели сил, прочесывая опасные направления. Но стрельбы не было.