Он мысленно позвал: «Жагира! Жагира! Иди же ко мне! Ты мой великолепный слуга! Иди к своему господину!»

Одновременно с зовом призрак транслировал в окружающее пространство пси-образ всесильного божества.

Самец химеры не заставил себя долго ждать. Грациозный мутант серебристой молнией метнулся к ногам призрака и покорно опустил голову.

Петров благодарно, с толикой снисходительности потрепал мутанта за гриву, вскарабкался ему на спину и сказал:

– Жагира, ты должен увезти меня к центру Зоны. Ты знаешь дорогу?

– Да, великий!

– Нет. – Призрак задумался, вспоминая слова Сарацина. – Не говори так! Зови меня просто – Будда.

– Хорошо, великий… Будда.

Экзотический всадник растворился в ночи. Жагира плавно двигался во мраке. Настоящая тихая смерть!.. Новоявленный Будда восседал на адском звере и вглядывался в будущее. Понимая все сущее на субатомном уровне, он пытливо разбирался в хитросплетениях псионических воздействий аномальной территории под названием Зона.

– Работы – непочатый край! – возвестил он.

Жагира немедленно остановился, повернул голову и вопросительно взглянул на своего хозяина.

– Нет-нет, – успокоил химеру Будда и похлопал по загривку. – Идем-идем… У меня много дел. Там жалкая кучка бывших хозяев Зоны ждет меня и трясется от страха!

Глава 22

Глава 22

Дорога на Киев, Украина

На следующий день распогодилось. Солнце сверкало, отражалось во множестве луж и водоемов. Слабенький ветерок не портил общего приподнятого настроения. Напарники по-настоящему наслаждались окружающим миром, спокойным и неопасным. Птички щебетали совсем по-весеннему, хотя листва опала со всех деревьев и толстым прелым ковром устлала засыпающую землю.

После влажной и холодной ночи друзья дремали в тепле старинной «Волги», принадлежащей таксисту-частнику. Сарацин сгорбился на переднем сиденье, его голова подрагивала на каждой кочке. Он уснул. Санай расположился сзади. Время от времени он поглядывал по сторонам и за действиями водителя. Пожилой мужик не вызывал подозрений. Седые усы, потрепанная куртка, желтые от табака пальцы – обычный дядька. До Киева он согласился везти лишь за двойную оплату, ссылаясь на то, что бензин нынче дорогой, а ему еще возвращаться придется. У друзей выбора не было, согласились сразу. Тот факт, что в этот ранний час им удалось быстро поймать тачку, можно было считать счастливым случаем.

В запотевшем окне мелькали перелески, серые деревеньки и прочие атрибуты обыкновенной загородной трассы. Нудная, пустынная дорога яркими достопримечательностями не изобиловала. Напарники проехали не менее тридцати километров, прежде чем навстречу попалась первая машина. Большой армейский грузовик с тентованым кузовом лихо пронесся мимо, обдав «Волгу» плотным потоком встречного воздуха. Легковой автомобиль ощутимо качнуло.