Преобразившиеся, но усталые друзья вышли из магазина на центральную поселковую улицу, которая в праздничные дни заменяла местным жителям площадь. По привычке они сместились к остановке, делая вид, что ждут автобус. Напарники внимательно рассмотрели всех попавшихся на глаза праздношатающихся аборигенов, вычленяя среди них чужаков. На первый взгляд все спокойно. Погоня не поспевала за ними. Слишком уж большой участок необходимо прочесать и просеять, чтобы вот так вот запросто обнаружить двух опытных беглецов.

Не успели они постоять и пяти минут, как к остановке подкатил старенький ПАЗ, следующий до Чернигова. Пассажирский салон был на треть заполнен колоритной сельской публикой. Водитель выскочил из автобуса и побежал в магазин за сигаретами.

Друзья задумчиво проводили взглядом удаляющуюся фигуру.

– Ирония судьбы! – озвучил свои мысли Сарацин. – Мы же таксисту дали ложный след, сказали ему, что двинем на Чернигов.

– Это как посмотреть. – Санай поправил сумку на плече точно так же, как сделал бы с ремнем пулемета. – Если серые найдут деда, а он расскажет им про Чернигов, то они, скорее всего, ему не поверят. Подумают, что мы хотим поводить их за нос. С другой стороны, серые могут допустить, что мы подумаем, будто они не поверят. Тогда наши преследователи первым делом начнут проверять черниговское направление. В этом случае мы сами загоняем себя в капкан. Но я на их месте не поверил бы только потому, что слово «Чернигов» произнесено. Значит, ловить нас там нет смысла. У нас с тобой имеются сотни возможных направлений движения, а мы, дураки такие, взяли и поперли в Чернигов, хотя сами же об этом таксисту и рассказали. Моя мысль ясна?

Сарацин кивнул:

– Это как в детской игре под названием «Кто кого обманет?». Психологический практикум, так сказать. Что предлагаешь?

– Водитель автобуса возвращается. Надо ехать в Чернигов. Город областной, крупный по местным меркам. Спрятаться там проще. Брату Трофимыча мы сможем позвонить из Чернигова, допустим, с его окраин. Мы купим билеты до самого города, но нам ничто не помешает выйти раньше и мотнуться по лесам и взгорьям до любого другого населенного пункта. Можем и транспорт сменить, если что.

– А если продажа билетов фиксируется в компьютере автовокзала?

– Сарацинушка, не смеши меня! Сейчас сам увидишь.

Водитель подошел к автобусу, закурил, неторопливо попинал колеса. Пассажиры терпеливо ждали и не подгоняли его. Надо так надо.

Напарники залезли в задние двери, поставили сумки на пол и уселись на свободные места. Полная тетка-кондукторша с яркой, но потрескавшейся помадой на губах немедленно подскочила к вошедшим мужчинам и затараторила со скоростью сверхзвукового самолета.