– Вы не верите в перемещения во времени? Вы, которые каждый день в Троте сталкиваетесь с невозможным и необъяснимым? Да будет вам известно, что Зоны Посещения – это не просто кучки инопланетного мусора! – страстно вещал Чипс. – Зоны Посещения – это посыл из грядущего! Демонстрация того, во что превратится весь мир! Если человечество не пересмотрит свои взгляды и ценности – именно такая перспектива нас и ожидает.

«А не пересмотрит», – мысленно заверил я Чипса. В этом я почему-то был уверен даже больше, чем в том, что перемещения во времени невозможно осуществить.

Стоп! А действительно ли не?..

– Откуда такая информация? – произнес я уже вслух.

– Так сказал Космос, – невозмутимо ответил Чипс.

Вот и ответ. Я дождался, что называется…

После схватки с хамелеонами последовал спокойный период. Мы успели принять обезболивающее, перекурить и пройти километра два. Вот всегда бы так, хотя… тогда бы это была уже не Зона Посещения, а дендрапарк.

Далеко в небе мы заметили вертолеты. Наши, российские. Интересно, тот шухер, о котором рассказал Док, закончился или только усиливается? Поди разбери этих вояк. Порой они вспоминают, что еще относительно недавно номинально были полновластными «хозяевами Зоны», как бы иронично это словосочетание ни выглядело.

Я решил, что нам лучше обойти стоящую впереди возвышенность с левой стороны. Этот путь моя чуйка одобрила сразу.

– Бесконечный Лес недалеко, возле него и остановимся на ночь, – сообщил я.

Все молчали. Знак согласия же! Хотя что они, в принципе, могли сказать проводнику по поводу схемы и темпа движения?

– Во сколько здесь обычно темнеет? – поинтересовался Базя.

– Как вчера, забыл, что ли, – после паузы ответил Чипс. Вопрос, скорее всего, Базей был адресован мне, но я не горел желанием разговаривать с трусливым дезертиром и промолчал.

В очередной раз остановившись, чтобы присмотреться, я оценивал курган. Как же он изменился за последний месяц! Стал менее массивным и не таким высоким. Будто тает…

Подняв ногу для следующего шага, я получил сильный удар в грудь, как будто меня снова лягнула мутакорова.

– Снайпер! – крикнул Мороз.

Усатый сталкер снова «включился» в происходящее.

Заваливаясь на землю, сбитый прямым попаданием, я с удивлением понял, что нахожусь в сознании, оцениваю случившееся, вижу и слышу.

В меня попали из снайперки! Черт, в последнее время мой несчастный торс превратился в популярную мишень…

Пеца, Кореец и Базя открыли беспорядочный огонь по холму. Мороз потащил мое сбитое, как кегля, тело к яме, случившейся неподалеку. Чипс же залег и приник к оптике. Но ведь он раньше внимательно осматривал склон и вершину холма через трубу своей винтовки! То ли Чипс ослеп и ни хрена не видит, то ли чужой снайпер слишком хорошо замаскировался…