Но совершенно не хотелось даже в теории думать о том, что такая жуть может произойти реально и территория Трота увеличится в диаметре, а не только углубится…

Пробравшись наконец в городскую застройку, мы остановились и принялись внимательно вглядываться в пустые оконные «глазницы» стоящих на этой улице зданий различного типа и назначения.

– Смотрите в оба, – на всякий случай напомнил я. – Этот город полон гадов.

После этого успел сделать всего несколько шагов, и последовало подтверждение слов.

Выстрел прозвучал негромко, но пуля вжикнула совсем рядом с моей головой. Попробуй такое не заметить!

Мы все попадали на остатки асфальтового покрытия и под аккомпанемент выстрелов отползли в направлении ближайшего подходящего убежища – к подъезду блочной «хрущевки».

– Стрелок-то херовый, – поделился выводом Базя, оказавшийся в подъезде самым первым.

– Да, судя по удивительной меткости, снайпер еще тот, – кивнул Пеца. – На кой он ваще пуляет? Потренироваться захотел?

Громкий голос здоровяка гулко прозвучал в пустом пространстве лестничной клетки первого этажа, где мы все оказались.

– Пойду гляну, – сказал Мороз.

Но едва он показал нос из проема входной двери, как в пол у самых его ног вонзилась пуля.

Откуда этот урод, черт его возьми, стреляет?! Или там еще один, более меткий и с более выгодной позиции?..

– Если так пойдет, рано или поздно кого-то из нас убьют, – сказал Мороз, отскочивший вглубь подъезда.

– Согласен. Давайте зайдем в какую-нибудь квартиру на первом этаже и вылезем через окно с обратной стороны, – предложил я самый разумный вариант.

Странно, что стрелявший или стрелявшие не допустили такого очевидного исхода. Как будто у них вместо мозгов пустые бошки «манекенов». Но ведь бывшие жители города стрелять не способны, на то они и куклы!

Никто не возражал. Даже Пеца. Этот сталкер скорее порадовался моему предложению. Неизвестность в квартире – что может быть опаснее и веселее?

Увы, но мой самый разумный в текущей ситуации вариант оказался неподходящим. Всему виной непроходимые «изменки», которые обнаружились в прихожих, сразу же за дверями двух квартир этажа. Третья нам не подходила, ее окна смотрели на сторону подъездной двери.

– Тут есть пожарная лестница? – спросил Базя, наблюдавший за входом в подъезд.

– По веревкам спустимся со второго или третьего этажа, – предложил Чипс. На самом деле еще один вполне очевидный вариант.

– Можно попробовать, – согласился я.