Мертвый Король вскинул огромный железный меч, однако Джеремах лишь расхохотался.
— Ты же знаешь, я не для того пришел, чтобы сражаться с тобой, — сказал он.
Мертвый Король вздохнул, исторгая изо рта могильный прах. Лишенными плоти пальцами он поднял с пола древнюю книгу и протянул ее Джеремаху.
Маг стер с обложки пыль и прочел название:
Единственно подлинный мир Том XIII. Проклятие Мертвого Короля и Бессмертная империя
Джеремаху не нужно было читать книгу — одного прикосновения хватило, чтобы усвоить ее содержимое.
Голос Мертвого Короля проскрежетал, словно перемалывая кости:
— Ты победил.
— Да, — ответил Джеремах. — Хотя ты мошенничал, в отчаянии подсылая ко мне убийц.
— А ты жульничал с этими своими книгами, — произнес череп Короля. — Но на войне все средства хороши.
— И все же победа за мной. Теперь истина всегда будет выше иллюзии. Эта ложная реальность — какой бы привлекательной она ни казалась — не может противостоять подлинной.
Мертвый Король кивнул, и с его черепа скатилась пыльная железная корона.
— Впервые в истории я побежден.
Неужели и правда в его голосе слышится облегчение?
— Теперь ты сдержишь обещание, упрямый Король? — спросил Джеремах. — Покинешь мир живых? Снимешь свое проклятие? Вернешь к жизни земли, которые тысячелетиями держал в мертвой хватке?