Переодеваясь в свой старый камуфляж, Николай даже маленько усомнился, что ему поверят в отряде. Еще, мол, сочтут перебежчиком, обеспечивающим безопасный проход оккупантам! Оказывается, все нормально.

Затормозив на полянке, окинув взглядом окрестности и вышедших навстречу партизан, понимаю: сомнения у бойцов Подполья все-таки присутствуют. Не видно ни одного вооруженного огнестрельным оружием парня. Наверняка держат нас на мушке, попрятавшись по укрытиям. А лицо у Павла, кстати, имеет уж очень характерное выражение.

Демонстративно спокойно выйдя из машины, снимаю шлем, броник, возвращаю на голову кепи. Винтовку за спину, поправить кобуру на поясе.

Рядом тем же самым занимается отец.

Не спеша подошедший командир жмет нам руки, заглядывает в машину, задерживает взгляд на пулемете.

А потом берет меня за плечи, смотрит в глаза и крепко прижимает к груди.

– Герой!..

* * *

Вечером в отряде состоялся настоящий маленький праздник.

Вообще, праздник начался с того момента, как бойцы увидели разгружаемые из машины оружие и боеприпасы. Вслед за стволами последовали тюки одежды. Много мы, оказывается, набрали – полный задний отсек. Имущество перекочевало в штаб, охваченные энтузиазмом парни кинулись готовить закрытый капонир для «Лендровера».

И каждый не отказал себе в удовольствии хоть секунду посидеть в удобных креслах автомобиля и взяться за ручки крупнокалиберного пулемета.

Мне поучаствовать в работе не довелось – просто не пустили.

Укрытие изготовили меньше чем за час. Рыкнув мотором, аккуратно заезжаю в выкопанную в склоне холма, перекрытую древесными стволами и плетеными щитами обширную землянку. Стены укреплены толстыми ветками, осыпаться не должны. Теперь маскировка въезда… никаких следов!

А с каким интересом ребята заглядывали в действующий прицел штурмовой винтовки! Я держал оружие перед собой, а они, внимательно слушая пояснения Николая, вникали в то, что видят в бою оккупанты.

И пусть я стоял, неотличимый от вражеских солдат, не было ни одного косого, даже сравнивающего с наемниками взгляда. Только уважение, восторг и дружба.

Радости и восторга добавилось, когда бойцов по одному стали вызывать в командирский погреб и выдавать «подарки».

Каждый получил штурмовую винтовку, все опытные бойцы – дополнительно пистолеты.

Нательное белье, одежда, камуфляж наемников, средства гигиены, посуда…

Избранным достались наручные часы и разгрузочные жилеты.

Так получилось, что в камуфляж Власты переоделась Маришка.