— Ш–шайзе! — раздался голос Аски. Я ее понял.

Из дыма выползла саламандра — натуральная такая, гигантская четырехлапая саламандра размером побольше Евангелиона. Плиты брони сверкали красным огнем расплавленного металла, приплюснутая морда, закрытая сплошной пластиной двигалась из стороны в сторону. Ту тварь, которую я смутно припоминал из аниме, Ангел напоминал мало.

— И как нам его прибить? — рыжая не унималась. Я медленно начал двигаться по периметру. Ну‑ка…

— Вижу ядро! — крикнул я. В основании шеи, над головной пластиной твари, угнездился кроваво–красный шар, почти незаметный на фоне сияния брони, — Загривок!

— Подтверждаю, — ровным голосом ответила Рей.

— Тоже вижу! — Аска.

— Судя по датчикам, температура около восьмисот градусов! — вмешалась Акаги, — Броня Евангелиона не выдержит дольше сорока секунд контакта с броней Ангела.

От твари внезапно раздалось оглушающее шипение–стрекот, заставивший меня сморщиться. Да какого хера…

— Осторожно!

Я уже среагировал, уворачиваясь от хвоста твари, неожиданно гибкого и длинного. Еще удар! На землю!

Мне пришлось распластаться, вжаться в поддатливую парящую почву, пропуская оранжевый росчерк над головой. Хвост врага уходит далеко влево. Мой меч улетает куда‑то далеко вбок.

— Молодец, Икари! — насмешливый возглас рыжей, — Он мой!

— Аска, стой! — крикнула Мисато.

Я как раз поднял голову, чтобы увидеть, как красный Евангелион начинает падать из верхней точки прыжка, прямо на Ангела, целясь мечом в ядро. Ящерица вдруг проворно отскочила, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, развернувшись… И отбросив Еву ударом хвоста. По внутренней связи раздался короткий вскрик, тут же сменившийся шумом помех.

— Аска! — снова Мисато.

Только сейчас я начал замечать еле заметные вспышки в районе головы Ангела. Вот еще одна вспышка, голова чуть дергается…

Да это же огонь со стороны Рей!

— Дальнобойное оружие малоэффективно, — тут же подтвердила Синевласка, — Прошу разрешения на переход в ближний бой.

— Подожди! Что с Аской? — Мисато.

— Питающий кабель поврежден, синхронизация разорвана!