На горизонте, набирая силу, полыхало зарево пожара.

— Оставить фантазии, экипаж, на юг смотрите!

В той стороне, где должен был находиться Майкоп, творился настоящий ад.

Даже если допустить, что метеороид упал не на сам город, а где-то рядом, нетрудно представить — там не осталось ничего живого. Пятно вывала строений и деревьев определилось не одиночным взрывом, а взаимодействием двух волн: той самой баллистической и взрывной ударной. Это огромный овал вскипевшей земли.

После страшного удара из-за мощной световой вспышки и потока раскаленных газов возникли лесные и городские пожары, в радиусе пары десятков километров остатки посадок и растительный покров сожжен полностью. Фантазия? Дай бог, такого и врагу не пожелаешь.

Я прикрыл глаза и на минуту представил, как метались обезумевшие люди и животные, видя приближение чудовища…

А потом грохот, свист — и все. Разбор по молекулам.

Как можно привыкнуть к такому? Только что на моих глазах погибла уйма людей.

Приходится привыкать. В заднице я видел такие командировки.

— Ну что, ребятки, путь на юг нам закрыт, через Майкопский узел к Хадыжам не подберемся, — вздохнул взмокший от волнения Чуприн, доставая из кармана пятнистых штанов огромный носовой платок.

В точку.

Те участки дорог, насыпи которых подмыло весенними паводками или проливными дождями прошлых лет, оставшись без ухода, не выдержат, асфальтовую ленту в таких местах просто сорвет с подушки — видели уже появившиеся провалы под полотном… А мосты? В Хадыженске после похожего удара мост уцелел, но он был удачно расположен, волна верхом прошла. Тот самый автомост, возле которого я повстречал ушлого рыбачка-консультанта, теперь лежит в русле взбесившейся Белой чудовищной плотиной…

В горах прошли сели и оползни. Дождя нет, так что пожары какое-то время еще будут выжигать все вокруг.

Приплыли.

Я повернулся к группе.

— И что теперь делать будем, золотая рота?

На том месте, где мы еще совсем недавно обозревали окрестности, «егерь» задержался на одну минуту. Природный амфитеатр, на котором вольготно расположилась станица Саратовская, пережившая за свою историю множество трудных времен, ее же и погубил, встретив ударную волну словно грудью.

— Краснодарцы поедут осматривать?

— Думаю, поедут, — после паузы ответил мне Чуприн. — Их земли… Остатки людей собирать будут, к себе вывозить.