Проследив, как трудяга-«воровайка» скрывается за поворотом, мы синхронно вздохнули и пошли к наполовину убитому отечественному джипу.

Едва я, проехав по мосту через речку с непроизносимым названием Чусхваджи, успел остановиться возле маленького парфюмерного магазина, как делегация озабоченных встречающих выскочила навстречу — целая россыпь разномастных огоньков.

— Фу-ты, елки-палки, а то мы уж подумали, что про нас опять забыли! — издалека крикнул запыхавшийся мужчина средних лет. — Меня Сергеем зовут. Старицкий Сергей Викторович, новый глава местной администрации, недавно выбрали. Что ж вы мимо-то проскочили? Потерялись, что ль?

— Дела были, — уклончиво сказал я.

Старшина крошечного поселка с минимумом оставшегося населения ничем особенным не выделялся. Невысокого роста, подтянутый, без жиринки. Рукопожатие у него оказалось крепким и надежным. Пальцы рук с узлами мозолей и широкими ногтями — трудовая косточка, умеет много, работы не боится. Не пианист, в общем.

Рядом толпились пятеро мужиков, у всех в руках зажаты охотничьи ружья. Несколько женщин — вот этим уж точно тут делать нечего.

— Докладывайте: где турки?

— Мы не виноваты! — быстро бросил из-за спины старшины испуганный тощий мужичок в очках. Голос его больше был похож на хрип астматика. На лбу выступил пот — в жар бросает. Зашибись кадр… Они что, всех больных тут собрали?

По улице, освещая путь ручными фонарями, в нашу сторону спешили еще трое, все без оружия.

— Наших охотников в Лазаревское забрали, в погоню! Кто же знал, что они и здесь свой нос сунут?

— Петр, спрячься, не позорь поселок, — почти ласково сказал старшина и неожиданно замолчал.

Вся толпа в тишине уставилась на нас, как на главных докладчиков. Словно мы, а не они должны рассказать, что тут происходит и где сейчас находится враг. Гоблин, установив пулемет на корме, понял ситуацию раньше меня.

— Ага, братаны, как я понимаю, случилось что-то хреновое? Что притихли?

— Турки у нас двух человек убили, — уныло доложил Сергей Викторович, разводя руками в стороны.

— Ну, так и докладывайте по форме, черт возьми! — рявкнул я. — Женщины, брысь по домам, и чтобы больше я вас на улицах до особого распоряжения администрации не видел, накажу жестоко! Мужчинам встать в строй! По росту! Выпа-алнять!!! Сомов, займись!

Мужики, толкаясь и бурча, начали неуклюже выстраиваться в линию. Бардак сплошной, а не партизанское движение.

Выяснилось вот что. Вообще-то погибшие сделали доброе дело. Поздно заметив высадку, они пошли следом, желая проследить. Однако в какой-то момент азарт перевесил расчет, и партизаны начали сажать в них из гладкоствола. Результат оказался вполне предсказуемым: полегли оба. Однако турки, встретив неожиданный отпор, начали отступать вверх по реке, на окраину. Далеко уйти им некуда, особенно ночью, так что надо организовывать преследование, выслеживание и гашение.