– В общем, через час уезжаю в Верный, – деловито заявил Копцев, без приглашения садясь на кровать в ногах подвинувшегося Дениса, который смотрел на врача молча и смущённо. – В самолёт я больше ни ногой. Поеду неспешно, солидно, заодно эти края посмотрю…

– Вы ведь… всё это время… за свой счёт? – выдавил Денис. Копцев пожал широченными плечами:

– Юноша, какие счёты? Брось это слово и притопчи каблуком…

– Спасибо вам. Вы…

– И таких слов не говори, вернее – не подыскивай, если сами сразу не появляются, – необидно прервал его Копцев. Денис кивнул послушно. Поправился:

– Я всё равно хотел поблагодарить. За Настю.

– На одну заметку, – Копцев махнул рукой. – А на меня как на волшебника смотрят… Даааа, дел тут ещё – непочатый край. Уважаю Валерку! Ты её береги, слышишь?

Денис улыбнулся. Кивнул. И спросил:

– Меня – тоже вы лечили?

– Немного, – Ингвар Анатольевич вдруг чуть свёл брови. – Ого. Ты помнишь это?!

– Я всё помню, – вздохнул Денис. Копцев уверенно сказал:

– Не может быть. Ты не помнишь, что… точнее – как с тобой делали.

Денис обнял колени, подтянутые к груди, руками под одеялом. Обмер. Подумал. Честно ответил:

– Не помню.

И расслабился – с невольно расползшейся по лицу улыбкой.

– И не вспомнишь, – кивнул Копцев. – И не захочешь вспоминать.

– Не захочу, – честно сказал Денис. И подумал, что правда не захочет. Но всё-таки спросил: – А… я… ну… что, я плохой совсем был?

Копцев провёл по шраму на своём лице, засмеялся.

– Я был старше тебя. И мне досталось намного меньше, поверь.

Он посидел ещё несколько секунд – казалось, думая о чём-то своём. А потом протянул Денису лопату руки и сказал спокойно: