- А как же?.. - начал было Ракки неуверенно, - нам же ведь нельзя покидать пределы защиты ОНМУ, в том числе и во время каникул?

- Без особого разрешения, - согласился маг, - но я же получу на вас двоих разрешение, и мы оформим это официально, как практику. Тем более, что я сам буду вас сопровождать. Совершим небольшое путешествие, подышим горным воздухом, остановится мы можем у моих родственников. Посмотрите на камень, познакомитесь с другими достопримечательностями.

Глупо отказываться, когда судьба делает тебе такой подарок. Конечно же, мы согласились, тем более что прокатиться в соседнюю империю гораздо лучше, чем торчать в ОНМУ во время каникул и заниматься общественно-полезными работами. Что не несёт ничего, кроме смертной скуки!

Мы с Ракки стояли над географической картой уже более получаса и пытались понять, как пролегает наш путь. Первое, что бросалось в глаза, это то, что благодаря стараниям какого-то очень мудрого правителя, Лазурная империя вальяжно разлеглась на добрые полконтинента, существенно притесняя другие империи. Так что, большую часть пути - дня два-три - нам предстояло провести в её пределах, и только под конец наш маршрут терялся среди городов со сложными названиями, населённых преимущественно гномами. Конечной целью нашего путешествия была родина нашего горячо любимого преподавателя - небольшой городок в горах, название которого можно было бы перевести на русский как "Заднепригорск".

- Думаешь, будет весело? - задумчиво спросил меня Ракки, когда перестал разглядывать карту и принялся паковать свои вещи.

- Ты сомневаешься? Мы же вместе едем! Ты и я! А в таком сочетании мы где угодно и кого угодно развеселим.

- Да, если честно... то задумал ты, Аргл, не очень весёлое мероприятие.

- Это почему же? - вдруг удивился я.

- А как же, - с ехидцей продолжил Ракки, - тут гномы уже сколько жизней спасли при помощи этого камня, а ты его умыкнуть хочешь. Ай, ай, ай..... нехорошо как получается.

Ракки, сам того не зная, задел меня за больное место. Получалось, действительно, не хорошо. Последние несколько дней в моей голове роились тысячи мыслей. Они выстраивались в длинные цепочки размышлений, оседали в душе, и были причиной бессонницы и ночных кошмаров. Я так и не понял до конца, зачем вообще я ввязался во всю эту непонятную и опасную игру, шансы выйти победителем из которой не так уж велики. Я не мог и не хотел обсуждать эту тему.

- Слушай, - ответил я моему другу, - во-первых, мы едем не для того, чтобы камень украсть, а для того, чтобы на него посмотреть. И потом, не факт, что это один из кристаллов Саборита. Может, к нему и приложил руки некромант, но не обязательно мой.... предок. И вообще, это Цаубер предложил, а не я. И потом, ты что? Хочешь тухнуть летом в ОНМУ, выращивая цветочки на клумбах?