Женщина почти приблизилась к своему подопечному, когда эти четверо вышли из-за своего укрытия. Трое тут же разбрелись что-то искать, четвертый же небрежным, но четким движением вскинул руку с оружием, даже не глядя на жертву. Инопланетянка едва успела повернуть голову, когда вспышка света швырнула ее тело на стену, словно мешок с соломой.

Сергей сдержал крик ужаса. Он не знал где находится, не понимал причин происходящего, его мучила боль. Нужно было выбираться отсюда!

Стиснув зубы, чтобы не застонать от боли и растерянности, он пополз вдоль парапета, тянувшегося до угла дома, где можно было спрятаться, при условии, конечно, что там уже не прятался кто-нибудь еще. Убийцы разбирали обломки бота, продолжая искать что-то… или кого-то. Внезапно Сергей подумал, что ищут его — невольного свидетеля их преступления. Какое счастье, что его кресло перелетело через головы затаившейся четверки!..

Когда землянин добрался до угла, он заметил, что двое парней направляются к нему. К счастью, убийцы не могли еще его видеть, а спасительный угол здания был совсем рядом.

Поднявшись на ноги, Сергей побежал. Подошва легкой эрсэрийской обуви пружинила, не издавая ни звука — землянин мысленно благодарил ее создателей. Единственным шумом мертвой улицы было его собственное дыхание.

Он молил богов помочь ему добежать до края длинной стены незамеченным — в эту минуту он готов был молить кого угодно!

Вот и край стены. По какому-то наитию, развитому тренировками на "Страннике", Сергей не шагнул, а прыгнул за угол и тут же услышал грохот разрывающейся за спиной стены. Взрывная волна подтолкнула его в спину. Заметили! Теперь все зависело от того, как быстро он побежит…

Превозмогая боль, он мчался от одного угла здания к другому по запутанному лабиринту узких улочек и чувствовал, как все сильнее стучит о ребра сердце. Он не видел своих преследователей, но знал, что их все время отделяет всего одна стена, всего несколько секунд.

Впереди упала смутная тень, и Сергей рванулся в сторону. Рядом взлетел в воздух монолитный блок покрытия улицы, шипя обугленными краями. Сергей почувствовал, как волосы на голове встают дыбом, а пот, кажущийся холодным, затекает в глаза — прямо перед ним в небе скользил катер.

Если бы не подготовка, он был бы мертв уже минут десять. Землянин вилял, как преследуемый заяц, а мостовая вокруг него взлетала в небо…

А, может быть, с ним играют?!

За новым поворотом Сергей увидел элегантную беседку без двери, каким-то чудом занесенную в эту глушь. Другого выхода все равно не было — он кинулся вовнутрь, надеясь, что оружие сидящих в катере не пробьет зеркальной крыши нового укрытия.