– Марьян, Димон, – обратился Змей к друзьям, – вы оставайтесь здесь, а мы с Третьим пойдем дальше.

Торговец вздохнул, но спорить не стал. Вытащил из-за пазухи оберег от шамов и вложил в руку Змею:

– Раз уж нас не берете, то пусть у вас будет – мало ли…

Парень с благодарностью принял амулет.

– Ни пуха ни пера! – пожелали товарищи на прощание.

– К черту! – ответил Змей и попросил на прощание: – Только что бы ни случилось – не вмешивайтесь!

Марьян, Димка и Прохор кивнули. Киборг бросил последний взгляд на товарищей и отправился следом за парнем.

Проползая под завалами, кио с человеком снова мысленно повторяли детали предстоящей операции. Всё давно обговорено, все вопросы по нескольку раз обмусолены, но, несмотря на это, каждый из них волновался. Очень уж много неизвестных имелось в их задачке. Кио смотрел на человека и думал: «Получится ли?» Змей же оглядывался на Третьего и думал: «Смогу ли?»

Наконец, они вылезли из-под развалин. Почти над самой головой виднелись обломки железнодорожного моста, а прямо перед путниками открылся вид на Москва-реку. В остальном место оказалось совсем непримечательным.

Они прошли чуть-чуть вперёд – никого. С обратной стороны реки виднелись ничем не отличавшиеся от юго-западных развалины.

– А где же Кремль? – спросил разочарованный Змей, вытягивая шею, пытаясь увидеть красные зубчатые стены, о которых так много слышал. – Или, может, это только легенда?

– До него еще топать и топать, – ответил Третий.

– Да? Ну и ладно, – тут же утратил всякий интерес к этому сооружению парень. – У нас дела поважнее.

– Где будем искать? – поинтересовался кио. – Есть идеи?

– Привёл? – послышалось сверху.

Кио развернулся, вскидывая пулемет, – на быках моста в окружении группы нео стоял шам в капюшоне. Тот самый, что был в «Трех капитанах». Кио мог бы поклясться, что несколькими мгновениями раньше его там не было. Хотелось поскорее пустить шаму пулю в лоб, но выстрелить Третий так и не смог.

– Искра! – вскрикнул Змей.

Связанная по рукам и ногам девушка выступала в роли живого щита у мутантов. Она что-то попыталась крикнуть сквозь кляп во рту, но ее грубо осадил держащий на поводу, словно крысопса, нео.

– Зачем столько предосторожностей? – спросил кио у шама.

– Береженого Бог бережет, – оскалился тот. – Оружие на землю!