-Нет, - честно признался я. - Не знаю.

-Настоящий игрок  всегда соблюдает одно правило...

Прежде чем ответить ему хотелось услышать вопрос, и я подыграл: -  «Какое»?

Постояв несколько секунд в задумчивости, словно решая, открыть секрет или нет, наконец, махнул рукой: - «Мол, была, не была!».  Задорно по-мальчишески улыбнулся, снял очки, так что стало  видно - на месте глаз у него ничего нет, и, продолжая широко улыбаться, ответил:

-«Как бы тебе ни везло, и ни шла масть, всегда  нужно  помнить: главное —  вовремя спрыгнуть. Иначе проиграешь не только что было, но и вообще все на свете».

Сказав, что хотел, Паук развернулся, напоследок вздохнул полной грудью, спрятал провалы выжженных глаз за стеклами солнцезащитных очков, и широко раскинув руки-крылья,  бросился в бездну.

 ************* 

В создавшейся ситуации было невозможно подняться на поверхность, чтобы связаться с командованием, запросив помощь. Ментальное воздействие Паука имело ограниченный радиус действия. Стоило покинуть пределы досягаемости и освободившийся Чужой уйдет. После чего найти беглеца в запутанном переплетении канализационных коммуникаций будет невозможно. Значит, остается одно - продолжать операцию. Главное не торопиться, действуя наверняка. Несмотря на потерю напарников преимущество до сих пор на  стороне охотника.  Добыча  неподвижна и опутана сетью. Ее разум под контролем.

Все так.  Тем не менее, смутное беспокойство и предчувствие надвигающейся  беды не оставляли.

-Если бы Гончая не торопилась, а Темный послушал совета… - с запоздалым сожалением подумал Паук. - Мне не пришлось сейчас разгребать дерьмо в одиночку.

Он достиг поворота, за которым следовал последний участок прямой.  Но вместо того, чтобы сразу повернуть, присел на корточки, осторожно выглянув из-за угла. Его движения и без того были заторможены из-за необходимости постоянного контроля  двух реальностей — мнимой и настоящей. А последнее действие выглядело, словно кадры замедленной съемки.

Из трех тел распластанных  на земле двое  были мертвы: Паук без труда опознал Темного и Гончую - прибор ночного видения обеспечивал достаточно четкое изображение даже на расстоянии. Третье,  запутанное в сети,  принадлежало хитроумному ублюдку.

Какое-то время Паук просидел в прежней позе, напряженно всматриваясь в неподвижный силуэт. Затем решив, что дальнейшее промедление бессмысленно, встал, медленно двинувшись к телу.

Осторожное продвижение вперед проходило в полной тишине. Ему осталось преодолеть последние несколько метров, как вдруг, словно гром среди ясного неба, прозвучала звонкая трель сотового.