— Да, но это всё равно не снимает с вас ответственности за то, что произошло с Падме. — Неверов покачал головой. — Вы ведь знаете, что это случится. Нет разве?

— Случится что? — Император на всякий случай отступил на пару шагов назад.

— Вы знаете, о чём я говорю, Сидиус. И им будет наплевать на вас, на джедаев, на ситхов, на всех вообще. Разве нет?

— О чём ты говоришь, Макс? — Вос недоумённо взглянул на хаббардианца.

— Вам этого знать пока не надо. Достаточно того, что это стало известно мне. И вот этому идиоту. — Один из световых мечей Неверова указал на ситха. — Задача трудная передо мной стоит, и решения я пока не вижу. Какие предложения, господа?

— Да что мы можем тебе предложить? — развёл руками Кеноби. — Ты так всё запутал, что уже даже и Палпатин ничего не понимает.

— О, нет, он-то как раз понимает, о чём я. Ведь так, Ваше Тёмное Величество?

— Так, — нехотя процедил Палпатин. — Но как вы догадались?

— Не догадался. Узнал. Как — это мой маленький секрет…

— Который умрёт вместе с тобой!

Конечно, чего-то в таком духе Неверов и предполагал. Он, возможно, и сохранил бы жизнь Сидиусу, однако тот сам подписал себе приговор, напав на хаббардианца. Красный и синие световые мечи скрестились, загудели от перегрузки энергоблоки. Но преимущество Неверова перед императором заключалось в том, что Макс был моложе своего противника на почти сорок лет. Он без труда отклонил удар ситха и провёл серию блокирующих выпадов, запутав Императора.

— Я уважаю ваш выбор, Владыка Сидиус. — Он быстро коснулся панели комлинка, закреплённой на левом запястье, и набрал некую комбинацию. — Однако это нелогично с вашей стороны…

— Ты хочешь разрушить всё, что я с таким трудом создавал столько лет! — последовал яростный удар, однако Неверов просто ушёл с линии атаки. Как бы то ни было, а особого желания сражаться со стариком у хаббардианца не было. — Но я этого не допущу!

Внезапно Палпатин вытянул вперёд левую, свободную, руку, с кончиков пальцев которой сорвались яркие синие молнии. Сорвались…чтобы удариться об окружающий хаббардианца силовой щит.

— Думаешь, я настолько дурак? — усмехнулся Макс. — Ошибаешься, Сидиус.

В этот момент огромная космическая станция содрогнулась от мощного удара. Штурмовики испуганно заозирались по сторонам.

— Только что из гиперпространства вышла ударная эскадра ВКС, — пояснил Макс. — Она начала обстрел станции и имперских кораблей, её прикрывающих. Это ненадолго, ведь вам уже известны возможности наших дальнобойных орудий…Эй, вы! — хаббардианец внезапно перевёл взгляд на штурмовиков. — Вы хотите сдохнуть тут или как? Если нет — путь свободен, валите к фрайгу отсюда! Я не по ваши души сюда прилетел!