Сейчас на улице шумел нудный дождь. Между прочим, хлябь с небес низвергалась всё реже и реже, видно, зимнее ненастье вскоре прекратится, и запахнет весной. Сняв под террасой мокрый плащ и скинув на руки своему управляющему, направился в столовую. Да, мой дом пополнился девятью взрослыми рабами и двумя мальчишками, которых вывез с острова Аманас. Бывший управляющий хозяйством виллы Кровавого Капитана, евнух Тир, оказался профессионалом своего дела, а такими кадрами не разбрасываются, поэтому я его оставил в прежней должности, только теперь в своём доме. Двух белошвеек отправил для работы в мастерскую меховой одежды, в помощь беременной Хине, а горничные, садовники, мальчишки–конюхи и помощница поварихи тоже остались на своих местах. Конечно, сейчас этой обслуги многовато, но когда мы весной переедем в большой новый дом, то будет в самый раз.

Кара вошла в столовую несколькими минутами ранее и скучала, сидя в ожидании за столом. Гита отправилась в составе лучниц сопровождать торговый караван Иланы, её же оставили для присмотра за моим телом. Вот и присматривает теперь и днём, и ночью. Именно так, последние два с половиной месяца — и ночью тоже.

Мою постель перед сном грела Мия, и когда я ложился спать, всегда (за исключением критических дней) ощущал тепло её податливого тела и нежную мягкость бархатной кожи. Но однажды в темноте спальни улёгся в постель, и не ощутил привычных, ласковых рук, зато в дальнем краешке кровати нащупал нечто совсем другое: свернувшееся клубочком и прикрывшееся руками.

— Хозяин, я прогнала твою рабыню, — пропищало оно.

— Кара, это ты? — провёл рукой по её худенькому, но крепкому и мускулистому телу.

— Ага.

— Ты что здесь делаешь? — поднялся с постели и зажёг лампу: из‑под одеяла выглядывала её испуганная мордашка.

— Хозяйка знает, — тихо ответила она.

— Что она может знать, если её уже два месяца здесь нет?

— Она согласилась.

— С чем согласилась? Рожай быстрее! — в сердцах воскликнул я.

— Вот я и говорю, она согласилась, чтобы я от тебя родила дочь, — Кара уставилась на меня, как на неразумного.

— А вы у меня спросили?!

— Нет, хозяйка сказала, чтобы я сама договаривалась. Да и что здесь такого? Сунул, вынул и всё.

— Ха–ха, — рассмеялся я, — Кара, это тебе так кажется, на самом деле сделать девочку — это очень длительная и ювелирная работа. Ну, а если получится мальчик?

— Не получится, — она уверенно мотнула головой, — Видящая сказала, что моя дочь от тебя станет матриархом, а дочь, рождённая от тебя моей мамой, станет главной жрицей нашего храма.

— Это что же, и Гита в очереди стоит?! — замер в ступоре от удивления.