– Послушай, друг. – Че положил ладонь на его правое плечо. – Скаут прав, ты больше не сможешь выжить здесь. Дальше уж без тебя как-нибудь обойдется…

– Без меня! – Тигр так разозлился, что у него даже силы появились говорить и двигаться, и он левой рукой сбросил ладонь товарища. – Ну уж нет! Я прикончу Логиста и вырежу всех уродов, которые лезут в Трот, чтобы…

– И как ты сделаешь это? – поинтересовался Скаут. – Он же спустит на тебя всех ищеек и киллеров, которых только сумеет нанять.

– Уж как-нибудь… – начал Тигр, и… замолчал.

Он был вынужден признать, что любимчик прав.

Тигру не справиться с этой задачей. Он не супер, а всего лишь мэн, пусть и «навороченный» после апгрейда.

– Хватит спорить, – вмешался Ахмедов. – Тигр, ты в очень плохом состоянии. Выбирай, или жить, или помереть. Я бы выбрал первое, даже если для этого придется покинуть все, что ты любишь, и уйти из мира, который стал для тебя родным. Ты сталкер или где? Какое первое правило сталкера? Правильно, ВЫЖИТЬ!

Последнее слово Руслан буквально выкрикнул.

И после паузы вдруг добавил тихонько:

– На кой я тебе свою кровь отдавал, спрашивается… И девчонка не пожалела… Ты выживи, сталкер, хотя бы из благодарности нам.

Услышать такое от прожженного бизнесмена Зоны было, мягко выражаясь, неожиданно.

В комнате стало тихо-тихо. Скаут отошел от кровати к стене и уставился в нее, Че молча стоял и с грустью смотрел на товарища, а Руслан, махнув рукой, отошел к столу и занялся какими-то бумагами.

Первым не выдержал Че.

– Тигр, я понимаю, что тебе трудно смириться с этим, но подумай, если останешься, ты подвергнешь опасности и Скаута, и Руслана, и Алину. О них-то пока никто ничего не знает. Девушку ты от себя постоянно отфутболивал у всех на виду, Руслан тебе просто спекулянт, у которого берешь заказы и припасы, а о встрече со Скаутом никто не успел узнать… Да, очень скоро кто-нибудь проговорится о том, кого здесь видели, но фора у них пока что есть… Остаюсь я, но ты за меня не волнуйся, я уж как-нибудь схоронюсь. Вряд ли Логист на меня объявит охоту, он просто не допустит, что ты сюда попал так быстро. А я… э-э-э… на юг Трота подамся, там затеряюсь.

Все это были удары ниже пояса.

Тигр действительно всем демонстрировал, что официантка его не колышет, но на самом деле она ему дорога – он понял это со всей обескураживающей остротой именно сейчас, валяясь на кровати у «спекулянта»… Нет, сталкер побоялся бы признаться себе, что любит ее, но то, что она важна для него, отрицать не смог. Он наложил табу на любовь после того, что испытал в прошлом, найдя ту фотографию в странной лаборатории, расположенной в пещере… Возможно, Тигр испытывал к Алине чувства сродни тем, что испытал к недостижимой девушке с фотографии, но этой темы он избегал и не обсуждал даже с самим собой.