Вертолёт приземлился, бортинженер открыл двери посадочного люка и сбросил лесенку, Алексей первым выглянул наружу, картина, нарисовавшаяся там, ему явно не понравилась. Две чёрные волги стояли на площадке, под самыми винтами, а возле них пять человек, включая генерала Лысова.

Мещеряков спрыгнул на бетонку, сделал вид, что не заметил торжественного эскорта, но генерал преградил ему путь.

— А что это ты старых друзей видеть не хочешь.

— А, Палыч, — Алексей сделал вид, что крайне удивлён, видеть своего непосредственного начальника. — Ты какими судьбами здесь?

— Ты, Алексей не зарывайся, полезай в машину, разговор у нас с тобой длинный будет. Натворил как всегда делов, и хочешь в кусты? Нет, милый друг, сперва придётся рассказать всё, да пояснить.

— Ну, хоть умыться можно домой заехать?

— Там тебя и умоют и побреют, — генерал был сдержан, по его глазам было видно, что он рад видеть Алексея, хоть и потрёпанного, но всё-таки живого, но что-то его сдерживало.

Сдерживающим фактором оказалась четвёрка сопровождения, Мещеряков не стал больше спорить, обстановка была понятна, просто сел на заднее сиденье генеральской «Волги», рядом сел Лысов, на переднее сиденье попытался примоститься один из группы сопровождения, но генерал запретил ему, тот вынужден был подчиниться.

— Всё поехали, — дал он команду водителю, машина сорвалась с места, покинула вертолётную площадку, промчалась по базе и, выскочив за ворота, взяла курс на Москву.

— Что случилось такого, Палыч? — Нарушил молчание Алексей.

— Тебя куда посылали?

— Библиотеку искать.

— Не искать, а найти, это две большие разницы. А ты что сделал?

— Я её не нашёл.

— Да, вместо этого ты нашёл кучу героина и прочего дерьма, а потом ещё устроил колоссальный пожар в центре города и полрайона под землю закопал. Как ты всё это объяснять будешь?

— Так обстоятельства.

— Где эти твои обстоятельства?

— Ну, нету, этой самой Либерии, нету, пойми ты, и не было никогда, я был там…

— Где это там ты успел побывать?

— Там у царя в приёмной, только вот слишком мрачной она мне показалась, и сам царь не больно гостеприимен.