— Алхимик, — поправил я. — Так мы его, пожалуй, и будем называть.

— Йес. Да. Вспомните бутылочки!

— У него был магический жезл, — напомнил Кен.

— И он им пожертвовал, чтобы выпустить монстров. — Рауль с отвращением постучал по полу собственным жезлом. — Любой задрипанный алхимик способен состряпать пойло, которое даст ему силу средней руки факира — аж на двадцать четыре часа.

— При этом яд разъедает его изнутри, ведет к полной духовной и физической деградации. От него не останется даже призрака! — веско заключила Джесс.

Мда… Веселенькая перспектива! А если призрак все же останется? Джордж обрадованно раскинул руки, обхватив ими спинки ближайших стульев.

— Так он сам загнется?

— Ноу! Ниет! — воскликнула Тина, темпераментно рассекая ладонью воздух. И добавила кое-что по-русски.

— Он завладел мудростью древних ацтеков, — напомнил Хорта. — Одно лишь обладание Книгой мертвых делает ее хозяина непобедимым. Никакое зелье для него не опасно.

Я прокрутил в голове кое-какие цифры. С той минуты, когда псевдобужум выбросил из окна полицейского, до захвата и до…

— Мы перешли из одного временного пояса в другой, — мысленно напомнила Джессика.

— Спасибо. Итак, двадцать три с половиной часа.

— Азартный игрок, — резюмировал Джордж.

— Маг-неудачник, — вставил Кен.

Рауль Хорта ударил жезлом об пол.

— Опять?! Алхимик, а никакой не маг!

— В том-то и дело! — Кристина в волнении дергала себя за длинный, волнистый «конский хвост».

— Объясните, пожалуйста, — попросил я, затачивая карандаш, — что вы имеете в виду конкретно. А то мы совсем уже прозаседались. — Я покосился на Тину.

Рауль открыл рот и снова закрыл, но в конце концов решился: