— Ты обещал мне жизнь!

— У нас, оборотней, своеобразное чувство юмора, — засмеялся Тарх.

Под конец раннего обеда Мех донес из гарнизона: на холмах к северу от Вергатила появилась батарея метательных машин, обстреливающая драконов, так что пилоты не решаются летать над теми местами.

— Оно и чувствуется, — буркнула Кабурина. — Изображение на карте совсем нечеткое.

— Туда и ударим, — решительно заявил Миштпор. — Там их основные силы, оттуда Светлые главный удар готовят.

Тарх поспешно возразил:

— На севере и северо-западе Светлые готовятся отражать мнимое наступление Ликтора. Поэтому те батальоны про нас, можно сказать, забыли.

Рукояткой жезла он начертил оперативные направления. Серые наносят удар от своего храма вдоль проспекта, где Светлых совсем мало. Одновременно, сосредоточив большую часть подразделений в центральном парке, Астах и Данз атакуют противника и продвигаются к дворцу губернатора, где соединяются с отрядами Шудлая, взяв Светлых в клещи. Перед группировкой Светлых на участке Заклятых Кварталов остается лишь слабое прикрытие, и Тарх предложил усилить оборону пригорода, послав туда самых сильных магов.

— Тем временем Тибрел и прибывшие из провинции отряды выдвигаются из пригорода, — продолжил он. — Исходя из обстановки мы направим когорту на самое важное направление.

Рассмотрев его тактическую схему, воевода скептически произнес:

— Ты забыл о двух моментах. Во-первых, с северо-востока, то есть от Старой Крепости, продвигается сильный отряд. Во-вторых, где-то там же стоят катапульты с баллистами. Через час-другой на этом участке соберется кулак такой силищи, что даже полдюжины нулевиков не остановят их натиск.

— Отряда из Старой Крепости, считай, уже нет, — засмеялся Тарх. — А баллистами я займусь лично.

Все начали собираться и попрощались, готовясь разойтись по боевым участкам. Лишь Кабурина выглядела встревоженной. Естественно, Корда поинтересовалась, в чем дело.

— В главном штабе я слышала о пророчестве, — нерешительно сказала столичная ведьма. — Вроде бы Властитель может вернуться в любой момент, но мы не знаем, который из двоих проснется первым. Это зависит от того, кто прольет больше крови — мы или Светлые.

— Так давайте же убивать! — вскричал Тарх. К нему пришло вдохновение, словно откачанная за этот день Сила прорвала какие-то барьеры.

В гарнизоне соблюдался предписанный уставами порядок. Отмобилизованная бригада, окружившись постами и караулами, была готова встретить врага. Вот только прилива боевого духа не ощущалось: натуралов страшила война с целым Орденом колдунов — пусть даже в союзе с магами других расцветок.