— Тебе уже хватит на сегодня, Дан. — Бармен отрицательно помотал головой на просьбу Реззера об очередной порции. — Шел бы ты домой. Ложился бы спать.

— А тебе-то что за забота? — Дан сконцентрировал на бармене взгляд, но ссориться передумал и лишь махнул рукой, отворачиваясь. — Как же вы меня все достали…

Он, стараясь держаться прямо, вывалился на улицу, где далеко вверху, за прозрачным куполом, перемигивались яркие звезды. Сейчас, за пеленой обид, жалости к себе и хмеля, звезды ему были не видны. Постояв несколько минут у порога, Реззер побрел к недалекому дому. Он даже не волновался, ждет его там кто-нибудь или нет. Сейчас ему было совершенно плевать на все свои беды и проблемы. Когда путь ему преградили два темных силуэта, Дан остановился, пытаясь рассмотреть лица.

— Это что, еще одни искатели приключений? — Реззер пьяно ухмыльнулся, поднимая кулаки к груди. — Желаете огрести?

— Желаем передать привет от твоего старого друга, — зазвучал за спиной голос, и, обернувшись, Дан обнаружил сзади еще двоих. — За ним должок. А долг платежом красен.

— Что? Какой должок? Я пью только на свои. — Реззер действительно перебрал сегодня и никак не мог собраться.

— Мистер Ашер просил тебе передать вот это… — Одновременно с последними словами тяжелая бейсбольная бита опустилась на затылок Реззера, окончательно выключая и без того неясное сознание…

Робот-каталка с окровавленным телом, распахивая перед собой раздвижные автоматические двери, стремительно прокатился от приемного отделения гравитолета «Скорой помощи» до свободной операционной. За время этого стремительного пробега по изогнутым коридорам клиники робот-каталка провел диагностику состояния и экспресс-анализы поступившего пациента. Он был жив, хотя и пребывал в тяжелом состоянии.

— Ты не поверишь, кто к нам приехал! — Оператор операционной подозвал жестом своего отдыхающего коллегу.

— Какая-нибудь обдолбанная наркотиками певичка? — Отдыхавший оператор не проявил особого интереса.

— Стал бы я тебя из-за наркоманки будить, — первый гордо поднял голову. — Дан Реззер, абсолютный чемпион имперской Ассоциации боев без правил. Не хило, да?

— Неужели сам Реззер? Черт! Я все бои его собрал.

— Потому тебя и позвал.

— А что с ним? — Теперь обеспокоенность пациентом была написана на лице забывшего про свое свободное время оператора.

— Похоже, плохо дело. Из него просто фарш сделали. Странно, как мозги еще не вытекают. А уж то, что внутри тела… Словно на танке по нему катались. Не был бы таким здоровым, сдох бы еще до прилета машины.

Тем временем автоматы хирургической операционной уже вовсю начали свою работу над перенесенным в операционный поддон телом. Распластавшийся над пациентом огромный паук — робот-хирург суетливо, но точно мельтешил множеством лапок, подключая и сканируя, разрезая и сшивая. Операторы подошли ближе к красной линии, отделяющей рабочую зону, пытаясь различить в кровавом месиве лица черты звезды ринга. — Кто мог такое сделать с чемпионом?