Казалось бы, хеппи-энд, и на этом можно ставить точку. Но Залину все эти три года не покидало странное ощущение, что это все же не конец.

Не могло это окончиться просто так, даже если призвать на помощь принцип детерминированности (попросту говоря, предположить, что Господь отвел от них угрозу).

Оставалась последняя, нерешенная, загадка. На фотографиях, сделанных Соловьевым, можно было разглядеть девушку, по виду – невысокого роста, с крашеными волосами.. Ну и не более того, поскольку фотография была сделана с большого расстояния.

Соловьев утверждал, что Мезенцев преследовал именно ее, но сам он ее ни разу не видел, разве что – издалека, сидевшей на мотоцикле позади убитого потом Малышкина.

Эта девушка... исчезла. Пропала, как в воду канула. Ме зенцев ничего не говорил. Даже когда – с санкции руководства, разумеется, – Залина применила некоторые препараты, развязывающие язык, Мезенцев болтал о чем угодно: часами, без остановки (то ли у него действительно оказалась такая богатая биография, то ли он придумывал на ходу, что тоже казалось весьма вероятным, особенно учитывая толстые рукописи, найденные в квартире в Протвине), но о девушке не сказал ни слова.

Немного позднее личность девушки удалось установить – ее мать подала заявление о розыске в Ферзиковский РОВД.

Маргарита Михайловна Дроздова, двадцати пяти лет, рост – сто шестьдесят пять, вес – пятьдесят один, и так далее, и так далее.

Мать девушки предоставила фотографии, которые тут же разослали во все концы страны... И все.

Следов ее не нашлось, будто бы такого человека не существовало в природе. Между тем Залина понимала, что ее обязательно надо найти, поскольку она тоже побывала в ЗОНЕ.

Но все попытки были тщетными. Три года подряд ее искали, и впустую.

Три года... Вплоть до сегодняшнего дня.

Залина, уняв дрожь в руках, потянулась за! листком сообщения, полученного по факсу. Руки снова задрожали, и она положила лист обратно на стол. Склонилась над ним и стала перечитывать.

Сообщение из города Канска Красноярского края, от местного отделения ФСБ.

«Вчера, 24 августа, в 22:09 дежурным нарядом патрульно-постовой службы была остановлена женщина с ребенком на руках, внешностью напоминающая разыскиваемую Дроздову М. М. Документов при себе у нее не оказалось, и женщина была препровождена в отделение милиции для установления личности.

Задержанная вела себя спокойно, признаков возбуждения не проявляла, на вопросы отвечала четко, в развернутой речевой форме. Представилась как Анна Николаевна Круглова, уроженка города Красноярска. С ее слов, приехала к тете в гости.