— Отпустите его, если не хотите умереть, он высасывает жизнь из всех, с кем соприкасается. — Потом он снова взглянул на Врона жестким взглядом. — Так будешь сражаться или пойдешь с нами?

— Я останусь здесь, — ответил хмуро Врон. — Мне нечего делать в том мире.

— Не убивай его, — проревел старый демон. — Он нам еще может пригодиться.

— Больше нет, — прорычал в ответ старший воин. — Он уже исполнил то, что было нам необходимо — он открыл проход. Обратно мы все равно уже не сможем вернуться: мы либо замерзнем на этой заснеженной равнине, либо найдем повелителей.

— Я сказал, не трогай его, — проревел старый демон.

— Это дело чести воина, тебя оно не касается.

Старший воин проревел что-то, демоны-воины подхватили старого и пронесли его сквозь отверстие. Врон вздохнул — больше демонов вокруг не осталось, все ушли в новый мир.

Юноша покачал головой и отпустил силу, поддерживающую проход. Отверстие стало сужаться.

— Если ты не уйдешь сейчас, ты не уйдешь больше никогда, — сказал он демону. — У меня не так много сил, чтобы драться с тобой и поддерживать проход.

Демон оглянулся на уменьшающуюся на глазах дыру и снова сурово посмотрел на Врона.

— А мне туда и не надо, — проревел он. — Я не верю в сказки про повелителей. Мы им всегда были нужны только как слуги, и не больше. Эти дураки верят, что им там будут рады, что за ними будут ухаживать и любить их, а я знаю, что они идут в рабство. — Он сделал шаг к Врону.

— Будем драться здесь или, может быть, там? — Старший воин кивнул в сторону дыры.

Врон задумался.

… Во сне он шел вместе с демонами и встретился с повелителями, но во сне не было этого боя.

Но долго размышлять ему не пришлось — демон зацепил его своими когтями и швырнул в уменьшающуюся на глазах дыру. Потом он прыгнул вслед за ним.

— Вытаскивай свою бесполезную железку, — проревел воин. — Я все равно убью тебя, но, если ты будешь сопротивляться, месть будет более сладкой.

Колонна демонов уже далеко ушла по равнине, около исчезающего прохода стояли четыре демона-воина, и похоже, что они не собирались уходить вслед за другими.

— Они не будут вмешиваться, пока я им не скажу, — проревел старший воин, заметив его взгляд. — Но они тоже хотят отомстить.

Врон вытащил меч. Снег под ногами был плотным, ветер и мороз сделали его достаточно прочным. Он, вздохнув, принял стойку, тоскливо наблюдая, как исчезает в морозном воздухе проход.

Демон, воспользовавшись тем, что он отвел от него взгляд, приблизился к нему и, полоснув когтями по плечу, отскочил назад.