– Что у нас есть на начальника Северного отдела адмирала Верховена, Байрон?

– Я смогу доложить через десять минут, сэр.

– Хорошо, Байрон, жду вас через десять минут, – произнес директор. За его внешним спокойствием скрывалось сильное раздражение.

Имперская безопасность сумела разобраться в хитросплетениях тайной операции военной разведки, и генерал Фонтен дал это ясно понять.

Теперь требовалось не просто свернуть реализацию других этапов операции, но и покаяться – известным способом.

Прошло десять минут, появился Байрон с толстой папкой в руках. Подойдя к столу, он протянул директору архивный том. Тот, взвесив его на руке, капризно произнес:

– А покороче нельзя?

– Конечно, сэр, – с готовностью согласился Байрон и прочитал своему боссу короткую, но содержательную лекцию о деятельности адмирала Верховена.

По ее окончании директор вздохнул и, сцепив руки в замок, спросил:

– Вот этот самый полковник Рахим, он сейчас где?

– На своем рабочем месте, сэр.

– Вызовите его, но только без лишнего шума.

– Слушаюсь, сэр.

– А пока распорядитесь, чтобы мне принесли ягодный чай. И, пожалуйста, в фаянсовой чашке – я не люблю фарфор.

– Конечно, сэр.

Директор еще не успел выпить свой чай, когда доставили удивленного и слегка перепуганного Джадо Рахима. Полковник уже знал о провале операции «Невод», однако не ожидал, что его вызовут к самому директору. Такое практиковалось редко.

– В жизни каждого человека, а тем более офицера спецслужб, наступает момент, когда он обязан совершить поступок с большой буквы, – произнес директор после формальных приветствий. – Готовы ли вы, полковник, совершить его?

– Да-а… – несколько растерянно ответил Рахим. Он видел директора второй раз в жизни и был уверен, что раньше тот и не догадывался о существовании Джадо Рахима, одного из офицеров Северного отдела.

– Речь идет об операции «Невод». В отличие от вас, полковник, не все так безупречно сыграли свои роли. Я имею в виду адмирала Верховена… В результате армия и самодеятельный флот генерала Ламберта сейчас пытаются уйти в Равновесный Мир, и примарские корабли уже получили приказ уничтожить их. Насколько я знаю, аналогична реакция на прорыв Ламберта и с урайской стороны… Одним словом, грандиозный скандал.

– Я сделаю все, что нужно, сэр, – поняв, к чему клонит директор, отчеканил Рахим.