– Как прикажешь, начальник, – согласился генерал.

Вскоре все разместились в неброских бронированных лимузинах, простоявших в гаражах Правительственного Дворца не один год.

– Что у нас назначено на завтра, Эдгар? – спросил Ник, когда машины тронулись.

– Я планировал начать процедуру приведения войск к присяге. С этим тянуть нельзя.

– Нельзя – согласен. Но мы должны сделать еще одно важное дело.

– Какое? – Хубер подался вперед, заинтригованный таинственным выражением лица генерала. Несмотря на кажущуюся деловитость и спокойствие Эдгара, он боялся скорой расправы со стороны одной из великих держав, которым ничего не стоило отправить в Равновесный Мир небольшую экспедицию, которая сотрет в порошок и весь флот ОАМ, и бесстрашную эскадру Ника Ламберта.

Эдгар боялся, но робел сказать об этом Нику.

– Нужно пригласить ко мне резидентов СИБ и УРУ.

– Но зачем, Ник? Вы хотите подразнить их?

– Нет, у меня к ним есть предложение.

– Предложение?

– Скорее это можно назвать ультиматумом.

– Ник, но ведь вы можете все испортить! Простите меня, но ультиматум в нашем положении – это самоубийство!

– Разве? – Ламберт улыбнулся, достал из кармана вчетверо сложенный лист и протянул его Эдгару. – Вот текст – можете ознакомиться.

Пока он любовался возникавшими вдали многоярусными конструкциями Лидсбурга и его уступчатыми небоскребами, похожими на скалы, Хубер лихорадочно читал текст.

Кажется, он прочитал его два раза или даже три, прежде чем бессильно откинулся на спинку сиденья и под недоуменными взглядами двух огромных пехотинцев несколько раз глубоко вздохнул.

– Это, конечно, безумие, Ник, то, что вы написали. Это великая дерзость, и… я даже не могу найти подходящего определения, но мне кажется, это может сработать… Если, конечно, они не договорятся…

– Это сработает, – уверенно произнес Ник. – Они никогда не договорятся… Их недоверие укреплялось столетиями.

105

105