Соревнуясь друг с другом в пронзительности сирен, к месту происшествия, обозначенному высокими столбами дыма, мчались десятки пожарных машин, карет «скорой помощи» и полицейских патрулей. Однако пожарная машина команды Дзефирелли значительно опережала других, поскольку выехала к месту предполагаемого пожара заранее.

– Дави на сигнал, Свип! – кричал представлявший Дзефирелли Дюи Рассел. – Не видишь разве, эта сволочь не дает нам проехать!

– Он прекрасно слышит наши сирены, Рас! Просто слишком перепугался.

Мешавший проезду тихоходный автобус наконец качнулся в сторону и стал освобождать полосу, на которую тотчас втиснулся пожарный автомобиль. Следом за ним, прижимаясь к обочине, городской транспорт обогнали два полицейских автомобиля. Когда они со свистом обошли бригаду лжепожарных, один из полицейских жестом показал Свипу, что нужно поторапливаться.

– Эй, Ник, я думаю, вам с Тони не следует выскакивать сразу. Первыми выберемся мы и выясним обстановку...

– Хорошо, – согласился Ник. Риппс тоже кивнул головой. Оба они были одеты в серебристые балахоны, и только на головах оставались привычные черные шлемы.

Наконец промелькнули нужные указатели, и машина, спустившись со скоростного яруса и перепрыгнув через пышную клумбу, выскочила на небольшую площадь перед комплексом высотных башен.

Некоторые помещения на нижних этажах уже были охвачены пламенем, из окон валил черный дым, и временами это существенно ухудшало видимость. Обломки поврежденных бомбами зданий усеивали все ступени и площадь, отчего пожарные, а также выбегавшие из зданий люди то и дело спотыкались и падали.

В небе над пожаром кружили полицейские вертолеты, привнося свой вклад в царивший на земле беспорядок.

Впрочем, несколько пожарных расчетов уже развернули шланги и начади заливать воду в окна, однако выскочившие из здания вооруженные люди стали требовать, чтобы те немедленно убрались.

– Мы сами справимся! – орал какой-то здоровяк с дробовиком в руке. – Пошли вон, мы вас не вызывали!

На помощь пожарным побежали патрульные, но и их секьюрити погнали прочь. Когда один из полицейских выхватил пистолет, его застрелили без колебаний. Остальных разоружили и заставили лечь на ступеньки.

– Ты понял, почему они воды боятся? – спросил Ник у Дюи Рассела.

– Спасают архивы. Теперь мы знаем, где нужно искать... Ну, пошли, ребята.

Боевики Дзефирелли стали высаживаться на площади, на ходу проверяя оружие и уже не скрывая своих намерений. Тем временем полицейские, которых прибыло не менее сотни, попытались атаковать отряд секьюрити, однако были встречены таким шквальным огнем, что всем на площади пришлось быстро лечь на бетон и искать укрытия за колесами автомобилей.