На душе у принца стало паршиво. Он думал лишь о том, как бы побыстрее убраться с отвратительных, грязных улиц столицы. Эрн пробовал закрыть глаза, но это не помогало. Воздух в Дунтлхилле всегда пах по-особенному. Запах, как и все вокруг, напоминал о прошлом.

Друзья остановились около трехэтажного дома. Эрн отлично помнил это место. Ничего не изменилось с того момента, как он был здесь последний раз. Разве что на длинной лавке возле входа сидело меньше старушек.

Принц и Анна поднялись на второй этаж. Именно здесь находилась комната молодого волшебника. Даже пол скрипел в тех же самых местах, что и несколько лет назад. Эрн постучал, раздались знакомые шаги и дверь открылась. На пороге замер удивленный Барри.

Эльфийка с интересом разглядывала чародея. Его прическа напоминала ежика, карие глаза смотрели внимательно, стараясь не упустить ни одной мелочи. Щеки и подбородок были гладко выбриты. Казалось, что борода у Барри вообще не растет. На шее висело несколько серебряных медальонов, почерневших от времени.

– Эрн! Вот уж не ожидал! – воскликнул юноша. – А я думаю, кого это на ночь глядя принесло. Заходи. О, а кто это прекрасное создание? – Он перевел взгляд на эльфийку.

– Барри, – широко улыбнулся принц. – Как я рад. Несколько лет тебя не видел! Ты остался все таким же!

– А должен был измениться?

– Сложный вопрос. Это моя подруга Анна! Знакомьтесь.

– Очень приятно, – склонил голову волшебник. – Какая очаровательная у Эрна спутница.

– Он много о тебе рассказывал. Преимущественно о твоем мастерстве и умении обращаться с магией, – учтиво поклонилась девушка.

– Не стойте же, проходите! Надолго ли вы в Дунтлхилл? А в прочем, не важно, при любом раскладе встречу нужно отметить бокалом хорошего вина. Я как раз приберег бутылочку на такой случай. – Все трое прошли к столу. – И что же Эрн обо мне рассказывал?

– Много чего, – уклончиво ответила Анна и улыбнулась.

– Не волнуйся, я говорил только хорошее, – рассмеялся принц.

– Не сомневаюсь.

Пока Барри доставал бокалы и открывал бутылку, у эльфийки появилась возможность осмотреться. Всюду лежали книги, даже на полу и под столом. На полках были расставлены удивительные вещи: глиняные куклы, прозрачные камни различной формы и размера, фигурка шута, пляшущего в окружении собак. Животные тоже танцевали, встав на задние лапы. В углу стояла лютня, рядом с ней меч, а чуть в отдалении валялся пластинчатый доспех.

– Ты умеешь играть на лютне? – спросила Анна.

– Да, немного. Я только учусь. Музыка прекрасна сама по себе, но если соединить ее с волшебством, то получится просто божественная, поражающая воображение вещь. Текст песни мы заменим словами заклинания, и тогда слушатель буквально растает в магических звуках. – Юноша поставил бутылку на стол и подошел к стене. На толстом гвозде висел длинный охотничий рог, покрытый резьбой. – Мое последнее приобретение. Звучит он, конечно, не так мелодично, как лютня, но зато слышно на другом конце города. – Волшебник хотел было дунуть в него, но передумал и повесил рог обратно на стену.