– Эллия, будь готова.

Даирн и Дрений мчались по длинному балкону. Справа внизу находилась площадка, выложенная красными плитами. За спинами людей раздавался топот. По телу пробегала неприятная дрожь, но не от страха, а от силы, которая переполняла Зверей. Дрений все время оглядывался, ожидая от Гигантов магического удара.

Справа мелькали фигуры Эллии и Аргиса.

«Лишь бы скрыться, лишь бы оторваться от погони, – думал Даирн. – Дальше найдемся. Сколько раз здесь бывал, а конца этой вереницы террас, балконов и веранд не видел. Не отставайте! – мысленно пожелал он бегущим справа спутникам. – Ведь все может получиться. Вперед, вперед и побыстрее.» – В голове крутились разные мысли. От одних становилось жутко, другие обнадеживали, третьи успокаивали.

Вдруг бежать стало легче. То ли тело привыкло к постоянному магическому давлению, то ли Белоснежные Гиганты начали отставать. Исчезли страх, раздражение, слабость. На душе появился покой, но воин продолжал нестись вперед, будто бы не замечая перемен.

Даирн остановился лишь спустя некоторое время, осознав, что больше не чувствует присутствия Зверей. Твари исчезли подобно боли, которая проходит, и мы не сразу замечаем, что ее нет.

К воину подбежал Дрений:

– В чем дело?

– Вокруг так тихо, что можно услышать шум падающих снежинок. Где же погоня?

Дрений пожал плечами и удивленно огляделся.

– Гиганты словно охотничьи псы: если взяли след, то не отступятся, пока не схватят добычу, – через некоторое время протянул мужчина.

– Я к этому и веду. Или пока не найдут того, кого легче поймать.

– Да…

– А где Аргис и Эллия?

– Должно быть, убежали вперед.

Даирн обеспокоенно посмотрел на противоположный балкон. Сердце забилось сильнее. Досада, страх, отчаяние. Связь между исчезновением спутников и Белоснежных Гигантов была вполне очевидной. Как же он не подумал об этом раньше? Но поверить оказалось тяжелее, чем осознать.

«Вечно падающий снег иногда так раздражает. – Даирн сжал кулаки и поморщился. Крупные хлопья покорно оседали на земле. – Ни сугробов, ни луж. Ничего уже в этом мире не изменится. А ведь когда-то здешнее небо не знало туч. Когда-то оно было радостно голубым, озаренным солнечным светом, совсем как дома. Когда-то давно. – Воину не хотелось думать о том, что Эллия и Аргис могли погибнуть. Мысли тонули в воспоминаниях, уносясь далеко. – Как же мне надоел серый камень, серое небо, вечно мерзлая земля. Они напоминают полуразрушенный фундамент мира, который некогда создавался тут. Наверное, это был бы лучший мир из всех возможных.»

– Нужно отыскать Эллию и Аргиса. – Дрений отвлек спутника от размышлений.