– А мне ужасно хочется спать.

– Нам нужно добраться до столицы сегодня. Я больше не останусь на ночь в этом проклятом лесу!

Подруги взяли торбы и направились в сторону Дунтлхилла. У Кристины даже не возникло желания осмотреть поляну и поискать возможные следы волшебства. Чародейка хотела только одного – поскорее оказаться дома.

Девушки прошли несколько лиг. Иссохшие стволы уступили место елям, березам и осинам. Спутницы оказались в обыкновенном осеннем лесу, знакомом каждому жителю Дунтлхилла. Под ногами лежал ковер из желтых и красных листьев. Макушки полуголых деревьев чуть покачивались на ветру. Природа медленно засыпала, готовясь к зимним холодам.

Взять кинжал!

Взять кинжал!

Гитерис и Маргаан сидели под деревом, иногда поглядывая на поляну, а Ильзо находился в стороне и колдовал. Мага сильно заинтересовала волшебная постройка.

– Чем ты занимался до того, как присоединился к нам? – спросил ветродей у гоблина.

– Последнее, что я делал, это организовывал погром в одной из таверн. Знаешь городок Эншвиль?

– Да, наслышан о нем. Погром? – удивился Гитерис.

– Королева захотела встряхнуть городскую стражу. Ты же знаешь этих прохиндеев, ничего не будут делать, пока гром не грянет. Ну так вот, моя задача заключалась в том, чтобы он грянул. Например, разбойники открыто нападут на таверну в провинциальном городке, затем беспредел случится в столице. Или, скажем, в окрестных лесах начнут происходить грабежи торговых обозов. Следовательно, стража работает плохо и в скором времени получит хороший нагоняй. Результат: хотя бы на какое-то время блюстители закона станут расторопнее.

– Все организовано по приказу королевы?

– Того, кто отважится заявить об этом открыто, ждет незавидная участь, – хрипло засмеялся гоблин. – Да и кого, в конце концов, волнует? Есть убитые, есть распоясавшиеся разбойники, значит, стражники не справились со своей работой. Начнутся проверки. Я согласен, что время от времени нужно всех встряхивать. Мне поручено найти людей, кто возьмется за это дело. Поверь, «лихих разбойников» и прочих отбросов, которые согласятся на такую работенку, хватает. Мне, правда, всегда интересно, неужели они и в самом деле надеются потом скрыться? А как же справедливое наказание, суд? Чтобы показать могущество и власть короны, беспредельщиков должны поймать и наказать. А это уже вторая часть моего задания, о которой, разумеется, «распоясавшиеся разбойники» узнают позже. – Он вновь глухо рассмеялся.

Закончив с магией, Ильзо присоединился к спутникам.

– Будем ждать, – коротко бросил волшебник и сел, прислонившись к стволу дерева.