– Если бы только это было в моей власти. Я хочу понять, кто ты. Хочу понять, что такое магия.

– Всего лишь понять? А сделать ты что-нибудь можешь? Или мы так и будем сидеть на этом дурацком плоту посреди безымянной реки!

Хозяйка не ответила.

Упали первые капли дождя, подул ветер, а через некоторое время начался самый настоящий ливень. Волны стали выше, плот закачался сильнее. Где-то далеко блеснули молнии, и послышался гром.

– Почему же ты не отвернулась от мира?

– Мне трудно ответить на твой вопрос. Я полюбила его слишком сильно.

– Она пожала плечами, не зная что и добавить. – Ты прав, эта река безымянная, ее не найти ни на одной карте.

– Уверен, это какая-нибудь река судеб или еще что-то подобное. – И тут Оливер подумал о том, что он абсолютно не помнит, как оказался на плоту.

– Эта река – жизнь нашего мира. Если вернуться вверх по течению, то можно увидеть все события истории, найти давно забытые города и совершить вместе с великими людьми их открытия. А можно сделать и так, чтобы они их вообще никогда не совершили.

– Разве изменив прошлое, мы не изменим таким образом настоящее? – удивился юноша.

– Конечно изменим, но кому теперь есть до этого дело? Мир катится прямиком в пропасть. Оливер, ты так же как и я, находишься на поверхности воды. Твоей жизни нет в реке. Ты плывешь по течению, но не вместе с миром.

Они замолчали.

– А что в ящиках? – неожиданно спросил принц.

– Вино, – коротко ответила женщина. – Самое крепкое, которое можно только отыскать.

– Чтобы мне было не так тоскливо плыть на плоту одиночества?

Хозяйка улыбнулась краешком губ.

– Возможно. Тебя мучает совесть из-за убийств, ведь так?

– Меня удивляет, что ты спокойно об этом говоришь.

– Все убитые тобой – волшебники. Кто знает, как они могли бы изменить мир…

– Может и так, но не в моем праве решать, кому умирать, а кому жить. Почему ты не вмешаешься? Не остановишь все это?