– А мы спросим! – хмыкнул Хорхе и позвонил в колокольчик.

Леа явилась мгновенно, видимо, стояла за дверью.

– Подойди! – сказал канцлер.

Леа приблизилась, не забыв бросить взгляд на Сергея. Тот потупился.

– Граф просит меня узнать, – продолжил Хорхе, – согласна ли ты стать его машери?

– Ой! – Девушка прижала ладошки к запунцовевшим щекам.

– Ну? – поторопил Хорхе.

– Милорд!

Леа метнулась к Хорхе и, упав на колени, принялась целовать его руку.

– Но-но! – Канцлер потрепал ее по щеке. – Вставай! Вот! – Он вытащил из кармана кошелек и вложил его в руку девушки. – Задаток. Завтра подпишем контракт. Беги, порадуй отца! Слуги сами приберут.

Леа вскочила и вихрем умчалась прочь.

– Приятно делать людей счастливыми! – вздохнул канцлер, проводив ее взглядом. – Вот что скажу тебе, Сережа! На этой планете мы чужаки. Много знающие и умеющие, но другие. Мы по-иному смотрим на мир, на отношения между людьми. Местные это замечают. Когда мы раскрываемся в чувствах, на нас смотрят, как на богов. Упаси тебя Господь поверить в это! Каждый раз, когда увидишь такой взгляд, повторяй мысленно: «Я не Бог!» Понял?

Сергей кивнул.

– А сейчас давай обсудим планы на завтра…

Обсуждение затянулось. Смеркалось, когда Сергей выбрался, наконец, из дворца. Шагнув на ступени парадной лестницы, он вздохнул. Хорхе прав: здесь он чужак. Его никто не ждет, даже слуга. Тот просек, что хозяин добр, и впал в непреходящую лень. Пьянствует, забывая о своих обязанностях. В доме не убирали, наверное, тысячу лет, комнаты заросли пылью и мусором. Слугу следовало прогнать, но Сергей все не решался.

– Господин?

Метнувшаяся от стены тень заставила Сергея вздрогнуть.

– Леа? – удивился он. – Тебя же послали к отцу!

– Я побывала дома, – сказала девушка. – Отдала деньги, все рассказала. Батюшка счастлив, он благословил меня. Я подумала… Если милорд дал слово, зачем ждать?

Она смотрела на него робко и пугливо. «Да она боится, что я передумаю!» – догадался Сергей. Он улыбнулся и взял ее за руку.