«Какой волк?» – удивился Данияр.

«Был такой классный мультфильм – «Жил-был пёс», там волк говорит псу после того, как тот его накормил: заходи, если что».

«Ты ещё из детского возраста не вышел?»

«Почему?» – удивился теперь Саблин-11.

«Мультфильмы смотришь».

«Во-первых, я смотрел его в детстве, во-вторых, его бы стоило посмотреть и таким взрослым, как ты. Ума бы набрался».

«Эх, и дал бы я тебе по шее!» – помечтал Данияр.

«Не дотянешься, – засмеялся Данимир. – До связи».

Саблин посидел, улыбаясь, какое-то время, вспомнил о своих обязанностях и отправился на берег озера с Валентином. Ситуация с егерями начинала доставать всерьёз, и возникал вопрос: что делать, если они появились в Ергаках не случайно. «Мочить всю группу», как предложил радикально настроенный Царь Салтан, означало – сообщить агентуре Владык о своём присутствии в этом горном районе Саян. Не трогать – означало рисковать жизнью Прохора и Усти, да и вообще всей кампанией борьбы с Владыками. Если их гончим удастся добыть меркабу, предупреждения ДД о «скором конце света» перестанут нести аллегорический характер и приобретут смысл утверждений, кто бы что под этим ни подразумевал.

Поскольку палатка «кляч» Волкова стояла справа от тропы, соединявшей турбазу с берегом озера, Данияр с Валентином решили срезать крюк и полезли по еще более узкой тропке через перевальчик, разведанный Саблиным во время тренировок с Валерией. Здесь к озеру ходили только старожилы посёлка, и выходила тропка левее, ближе к бивуаку, разбитому пятёркой егерей.

Вечерело, солнца из-за туч видно не было, но дождь прекратился, и видимость улучшилась.

Температура воздуха упала до плюс двенадцати градусов, со всех сторон ветерок приносил запахи цветущих трав и кустарников, и Саблин расслабился, вспоминая запахи своего детства, проведенного в раздольных степях Казахстана.

Однако посмаковать воспоминания не удалось.

Уже спускаясь к озеру, затянутому дымкой и полосами тумана, они увидели спешащего навстречу человека, сошли с тропы, пропуская его. Саблин хотел поздороваться, но увидел, что это один из егерей – чернявый, южного облика, плотный парень в пятнистой куртке, прошагавший рядом и даже не повернувший лицо к встретившимся на пути прохожим.

Саблин и Валентин переглянулись, провожая взглядами сутуловатую фигуру, шагавшую практически бесшумно.

Что-то в этой фигуре показалось Данияру подозрительным. Человек не просто спешил, он словно крался, не желая попадаться на глаза, как лиса, стащившая у ротозея-фермера курицу.

– Бегом! – вполголоса бросил Саблин.