Две ракеты «Стингер» настигли вертолет во время очередного маневра. Взорвавшись одновременно, они разорвали корпус винтокрылой машины пополам, оторвав хвостовую балку.

Последнее, что увидели в своей жизни полковник Мирзапур и его бойцы, — к ним стремительно приближалась земля древней Вавилонии, обильно политая кровью десятков поколений его предков.

Глава 23 Германия. Окрестности Галле. 24 августа

Глава 23

Германия. Окрестности Галле. 24 августа

Над Центральной Европой бушевал циклон, пришедший с севера Атлантики. Метеорологическая служба обещала несколько суток такого проливного дождя и холодного ветра. Природа, сама того не желая, предоставила сражающимся войскам дополнительный отдых. Подтянуть тылы, отдохнуть, зализать раны. Не стоит воевать, если видимость не превышает трех-четырех метров. Очень опасно: своих можно покрошить.

Приказ из штаба корпуса требовал держать силы в кулаке, ожидая в любой момент прорыва союзников из берлинского района. В Москве в этот момент шли грандиозные словесные баталии, где боролись две диаметрально противоположные точки зрения на сложившуюся вокруг Берлина ситуацию.

Первый вариант, который отстаивал начальник Генерального штаба, предполагал: не затягивать горловину образовавшегося мешка у Магдебурга и Штендаля, а дать союзникам самим выйти из оперативного окружения, затем, преследуя отступающих параллельным курсом, добить на так называемой Брауншвейгской равнине, используя превосходство в огневой мощи и мобильности. После чего с сопротивлением на западе было бы покончено. Второй вариант, естественно, предлагал главком Сухопутных войск: наоборот, ударить навстречу из Галле и Перлберга, полностью замкнуть кольцо и раздавить союзников постоянным огневым воздействием. Обе стороны приводили веские аргументы.

План Усольцева был быстр и удобен. Бронетанковые силы, поддержанные армейской авиацией, должны быстро расправиться с отступающим противником, вися у него на флангах. Как монгольская конница в битве на реке Шайо[88].

Но были и минусы. Корпуса, преследующие противника на его территории, окончательно отрывались от баз снабжения и обеспечения, которые находились еще в Польше. К тому же союзники могли собрать всю ударную авиацию и АПЛ с крылатыми ракетами, могли здорово потрепать колонны на марше и позволить своим войскам оторваться от преследования.

Схема Суханова была проще и тяжеловесней. Замкнуть кольцо и давить, давить… «Смерчами», «Ураганами», «Искандерами».

— Людей сохраним, и не выйдет из Берлина никто. Придавим на месте. ПВО отработает, авиация не достанет. Спокойно кампанию докончим.