— Еще пара дней — и нас сбросят в море. На радость акулам, — прокричал Румянцев в микрофон рации. — Боеприпасов на два дня, медикаменты на исходе.

— Там нет акул, генерал. Вода слишком холодная, — невозмутимо ответил ему главком ВВС Чистяков. — Не паникуйте, Румянцев. Ни вы, ни ваши люди брошены не будут. Держитесь.

Румянцев с отборным матом швырнул трубку в руки начальнику связи и вышел на улицу.

Рейкьявик, некогда уютный и симпатичный городишко, скрашивающий местные унылые пейзажи, сейчас горел. Горел сильно, в нескольких местах, как полагается городу после интенсивного обстрела и бомбежки. Над голубыми и красными крышами аккуратных домов клубилась кирпичная пыль, смешанная с хлопьями сажи. Местные жители поголовно отсиживались в подвалах, а наиболее смелые даже просили русских вывести их из зоны огня в «Кефлавик».

Наивные дети фьордов. В «Кефлавике» гораздо жарче, чем в городе. Американцы лупят всем, что есть, стараясь полностью вывести из строя взлетно-посадочные полосы, подземные ангары и хранилища топлива.

Грохот отвлек генерала от мыслей. Над авиабазой поднимался уродливый черно-оранжевый гриб.

Тут же ожила гарнитура рации:

— Это Чайка… Это Чайка. Луноход, ответь.

— Луноход на связи.

— Сильный взрыв в подземном хранилище. Уничтожено три «МиГа».

— Вижу! — гаркнул генерал и вернулся обратно в свой штаб. Вот и вышел нервы успокоить…

Батальону, где тянул лямку Максимов, не повезло одному из первых. Их колонну из «БМД-4» и «БТР-Д» перехватили сначала AV-8 «Харриеры», затем — штурмовые AH-1Z Viper. Вертолетчики действовали уже абсолютно безнаказанно, пройдясь НУРС «Зуни» по остаткам разбитой колонны.

Ротного, капитана Войтенко, посекло осколками, и он, истекая кровью, хрипя и мучительно кашляя, умер на руках Максима. Штаб батальона тоже лег в полном составе, связь с бригадой, и без того неустойчивая, окончательно прервалась. Старшим офицером батальона оказался командир взвода из второй роты, лейтенант Илья Гончаров. Совсем сопля еще, весной в бригаду пришел. Сам — рязанский, курносый и веснушчатый. Но парень толковый и храбрый, ничего не скажешь. Собрал он сержантов, уцелевших в батальоне, и говорит:

— Надо разбиваться на мелкие группы и отходить к основным силам. Местность здесь открытая, значит, только мелкими группами. Три-шесть человек. И главное, увидели колонну пендосов — обстреливайте, но в ближний бой не ввязывайтесь. Пусть побегают. Это им темп собьет.

В группу Максимова помимо верного Постышева вошло трое. При первой же засаде их убило. Тогда их дальнобойными гаубицами быстро накрыли. Только успели пару минут пострелять, как им на голову прилетело. Связь у американцев, как обычно, на уровне и даже выше. Шага без артиллерийской поддержки не ступят. Подавив ПВО русских, они теперь на коне. Давят дистанционно, только кровь брызжет.