— Слушай, может, зря идем? — во время очередного короткого привала спросил Постышев, с наслаждением вытягивая ноги.

— У тебя, Костян, семь пятниц на неделе. Как у моей бабки, покойной.

— Да думаю, может, американы там все обшмонали и себе забрали. Вертушка там уже скоро пять дней как валяется.

— Не… Они мин боятся. Мы их к этому сразу приучили.

— Точно, — хихикнул Постышев. — Значит, ничего не тронули. Все нам достанется.

— Ага. Если тебя нашей же миной не порвет. А то спецы из сорок пятого — мастера на такие дела. Мне вот рассказывали, что лет пять назад на грузинской границе, когда экипаж «Крокодила» от духов отбивали, эти орлы из сорок пятого полка там за пятнадцать минут таких сюрпризов наставили, что духи потом это место год стороной обходили. Так что, Постышев, тебе придется внимательно смотреть, когда в вертолет полезешь.

Утром они вышли к вертолету «Ми-8АМТШ», лежащему на краю обрыва. Издалека вертолет напоминал гигантское доисторическое насекомое, чудом заброшенное в холодную Исландию.

Остановились, осмотрелись. Нет, спецназ ВДВ точно на минах помешан. Помимо ожидаемой растяжки в дверях еще мина в кабине пилотов и одна в транспортно-десантном отделении. Под «РПГ-27». Дернешь — шарахнет будь здоров!

Пока мины снимали, пропотели насквозь. Будто в бане. Но пот и риск стоили того, что они нашли в вертушке. Лохматый снайперский камуфляж «Леший», очки ночного видения, коробку с консервами и, наконец, вожделенную Accuracy International L96 A1/Arctic Warfare, да еще с глушителем и ночным прицелом. Мечта, а не винтовка.

Первый, кого Постышев отправил к праотцам, — толстый майор из инженерной роты морской пехоты. Обычно американцы — мужики подтянутые, а этот словно боров. Пуля вошла ему между краем каски и воротом бронежилета. Как в тире, твою мать, с четырехсот метров, несмотря на ветер. Жирненький сапер отлетел обратно к дверце «Хаммера» и сломанной тряпичной куклой упал на землю.

Вторым был артиллерист из рекогносцировочной группы. Он вместе с группой других сержантов и офицеров изучал окрестности для лучшей установки батарей М777. Дальнобойных, мобильных гаубиц. Судя по тому, как вокруг этого подполковника крутились, шишкой он был большой. Не меньше командира дивизиона.

И тут Валерий увидел главную цель. Колонну из четырех бронированных «Хаммеров», которая доставила ближе к передовой рослого широкоплечего чернокожего офицера, ходившего в окружении целой толпы подчиненных.

— Похоже, что генерал, не меньше. — Костя изучал прибывших, стараясь не высовываться из-за гранитной глыбы.