— Кого валить будем, командир? — наконец спросил Постышев, еще раз выглянув из-за валуна. — Черного или белого?

— Вали черного. Может, это сам генерал Тулан. Считай, по ордену на грудь получим.

— Или по пуле от пендосов.

— Пулю ты и так от них можешь получить, Костя… без ордена. Ладно, хорош болтать.

Генерал-майор морской пехоты США Остин Тулан по прозвищу Ротвейлер, младший сын развозчика молока из города Мобил, штат Алабама, даже не почувствовал, как тяжелая пуля из снайперской винтовки угодила ему в подбородок, мгновенно убив. Стоящий рядом Шеридан и адъютант Кирби едва успели подхватить падающее тело и вместе с ним упали на холодную щебенку проселочной дороги.

В основном быстрые и смертоносные «Х-101» были снабжены обычными боевыми составляющими, но две из них несли ядерные боеголовки. Всего лишь две, ради того чтобы продемонстрировать решительность русского командования. Одна из ракет с ядерной боеголовкой взорвалась над западным побережьем острова, парализуя действия авиации адмирала Гудвина, вторая спикировала на растянувшийся в серых волнах боевой ордер АУГ во главе с только отремонтированным авианосцем «Гарри Трумэн». Роботизированная система Aegis сделала все, чтобы перехватить очередную скоростную цель, но в этот момент несущаяся к цели крылатая ракета превратилась в шар раскаленной плазмы, который стало видно за сотню миль от холодных исландских берегов.

Уже через несколько секунд командующий Fleet Forces Command адмирал Фрэнк Харви-младший, стараясь протереть ослепленные вспышкой глаза, орал в микрофон рации, требуя немедленного отчета о потерях. Операция, которая вот-вот должна закончиться триумфом и капитуляцией десантной группировки противника, превращалась в кровавую высокотехнологичную мясорубку в ледяных водах Северной Атлантики.

В Вашингтоне очередное применение русскими тактического ядерного оружия вызвало состояние, близкое к помешательству. Масла в огонь подлили слухи о постоянных сепаратных переговорах европейцев с русскими за спиной американцев. Немцы, следом англичане и французы уже вели с Москвой закулисные переговоры. Это бесило собравшихся в бункере под Пентагоном больше всего.

— Что будем делать?! — Вице-президент Беннет, опять заменяющий отсутствующего президента, в раздражении прикрикнул на собравшихся генералов и адмиралов.

— Немедленный ответный удар. По Североморску или Владивостоку. Базам русского флота. Можно по сухопутной группировке в Европе. — По нездоровому румянцу щек и блеску глаз начальника ОКНШ было заметно, что он растерян.