Батареи и дивизионы длинноствольных гаубиц и РСЗО обменивались сокрушительными ударами с закрытых позиций, пытаясь раз и навсегда утопить в стали и тротиле своих противников. Если первая неделя обстрелов прошла под знаком ощутимого преимущества русских канониров, то потом китайцы медленно, но верно повышали точность и эффективность стрельбы.

Если бы не захваченное в первый же день войны превосходство в воздухе и наличие в артиллерийской группировке бригады оперативно-тактических комплексов «Искандер», сводившее на нет число стволов китайской артиллерии, то русским пришлось бы очень туго.

Китайцы укреплялись в Хабаровске основательно, на века. Помимо глубокого прорыва к Омску, уже закончившегося ничем, взятие Хабаровска было единственным успехом НОАК на фронтах Третьей мировой. Высшее партийное и военное руководство Китая требовало удерживать город во что бы это ни стало в качестве козыря в будущих мирных переговорах с Москвой. Тем более что других козырей в колоде Пекина уже не было: проигрались вдрызг.

Огонь жестокого исламского мятежа охватил все пространство от Каспия до Кашгарии — искры ненависти летели до Ирана, русского Поволжья и Индии, грозя разжечь там новые очаги пожара. Китайские аналитики четко указывали на то, что сам Пакистан на откровенную поддержку радикальных исламистов не пошел бы никогда. Значит, кто-то стоит за Исламабадом. Американцев и русских отмели сразу: те никогда бы не стали гадить себе в карман, особенно в нынешней ситуации. Значит, за Исламабадом стояли другие силы. Не исключено, что монархии стран Персидского залива. Небольшие (по сравнению с соседями и ведущими мировыми державами), но лопающиеся от денег и природных ресурсов страны во главе с Саудовской Аравией с каждым годом играли все более самостоятельную роль в мировой политике. Теперь, когда все покупается и продается, а политики, особенно на Западе, стали откровенно продажными, покладистыми и недалекими ублюдками, для монархий настала «золотая эра». Волна «арабской весны» один за другим смыла умеренные авторитарные режимы в Сирии, Египте, Тунисе, Ливии, погрузив эти страны в хаос и открыв дорогу во власть радикальным исламистам. Немногие в мире догадывались, что за «народными волнениями против коррупции» стояли спецслужбы маленьких сытых монархий. Светские режимы, опирающиеся на армию, были единственной альтернативой абсолютистским монархиям, густо замешанным на исламском радикализме. Пока шла холодная война, эти режимы были дееспособны, ведь за ними стояли великие державы. За Ливией и Сирией — СССР, за Египтом — США, за Тунисом — Франция. С окончанием холодной войны прикрыть Каддафи или Мубарака было уже некому. И тогда монархии перешли в контрнаступление, стремясь уничтожить любую альтернативу своему образу жизни.