— Вы пойдете с нами или остаетесь здесь? Выньте головы из задниц и обернитесь назад. Там враг, и он может нагнать нас в любой момент! Ах, да, у меня для вас новость — это уже не учения, это реальность.

Поход продолжался. И Ривер, и Демор, и Джаред думали, что им не нагнать Лирата и Лию, однако они подгоняли всех по мере сил. Тем не менее, под вечер на горизонте вырисовалась темная полоска, явно не естественного происхождения.

— Не нравится мне все это, — проговорил Иолай, глядя на войско впереди.

— Скорей всего наши, — попытался сам себя успокоить Демор. — Кто же еще?

— Например, одно из воинств хаоса, — предположила Ривер. После беспечно посмотрела на друзей и воскликнула: — Чего гадать?! Когда подойдем, узнаем.

И вот все сомнения и страхи развеялись, когда войска Гебрании подобрались к отступающим кельдорцам. Среди них были и недостающие члены компании. Анна, Элли и Джош бросились к друзьям.

— Куда вы запропастились?! — кричали они, а ребята радовались, что, наконец, все собрались.

— Я ужасно переживала, — пожаловалась Эли Иолаю. — И скучала.

— Ничего, — Иолай обнял Эли. — Теперь мы здесь, и все будет в порядке.

— Ладно, — усмехнувшись, сказала Лия. — Хватит телячих нежностей, — Лия подтянулась и вновь стала похожа на «генерала Лию». — Жду отчета о последних днях от вас всех.

— Да, сэр! То есть, мэм! Ну, в общем, так точно, мой генерал! — воскликнул Джаред, в шутку отдавая честь.

— Вольно. Пока… — вновь ухмыльнулась Лия и направилась к головным отрядам.

— А чего вы тут встали? — спросил Демор у Лирата.

— Впереди нас ожидает Итраил, — сказал за Лирата Телфас. — А наши разведчики, которые там уже побывали, сообщают, что город захвачен.

— Кем и как? — поинтересовалась Ривер.

— Точно неизвестно, — сказал Лират. — Однако мы знаем наверняка, что переворот там наступил уже давно. Город уже не в руках Империи.

— За то время, что мы ходили туда-сюда, — подойдя, рассудила Лия, — там могли побывать почти все наши враги. Полный набор. Орки, кровавые эльфы, нежить, демоны, а, может, разбойники случайно забрели, в общем, куча вариантов.

— Да уж, — протянул Джаред. — Невезуха…

— Короче, — сказал Лират. — Чего мы тут толпимся? Давайте сходим, да разберемся на месте.

— Знаешь, я где-то уже слышал эту фразу, — проговорил Джаред, поглядев на Ривер.