Лесник не ответил. Они шли уже долго — гудение «Жарки» смолкло. Шаги звучали приглушенно, эха не было. Кабели иногда разветвлялись, от них отходили новые провода и скрывались в тонких алюминиевых трубках, утопленных в бетон. Технический коридор, проложенный с небольшим уклоном вниз, несколько раз поворачивал.

— Долго идти-то? — спросил Винт, на ходу оглядываясь.

— На плане вентиляция и проводка не отмечены, — сердито отозвался Ожог.

Кабан впереди громко выругался, споткнувшись обо что-то.

— Что там? — крикнул капитан. Винт, остановившийся вслед за пулеметчиком, присел на корточки и сказал:

— Люк в полу, затворное колесо торчит.

— Открывайте.

Винт схватился за колесо и с усилием повернул; Кабан, присевший по другую сторону люка, стал помогать ему. Люк был плоский, присыпан пылью, поэтому пулеметчик и не заметил его.

Они подняли крышку, со скрежетом провернув ее на петлях, уронили на пол. По коридору разлетелся гулкий звон.

— Тут лестница, капитан, — доложил Винт, включив фонарик. — Скобы в стену вбиты. Так… колодец неглубокий, метра три, внизу какое-то помещение. Освещение вроде этого, под колодцем ничего не стоит, пол кафельный. Тоже служебное, похоже…

— Ладно, лезь, — распорядился Ожог, подходя ближе. — Как спустишься, сразу в сторону. Кабан — за ним, сразу берешь помещение под прицел.

Винт лихо отсалютовал, спустив ноги в люк, слетел по лестнице, быстро перебирая руками по скобам. Пулеметчик с сомнением поглядел на узкий прямоугольник колодца.

— Капитан, я ж сюда не помещусь с пулеметом…

— Костя! — тут же позвал Ожог и прижался к стене. Подрывник, протиснувшись мимо него, сунулся в люк. Снизу донесся шлепок — Винт спрыгнул на пол. Все замерли, прислушиваясь.

— Чисто! — доложил десантник, появляясь в проеме. Костя добрался до последней скобы, замер на мгновение, повиснув на руках, спрыгнул и сразу шагнул в сторону.

— Винт, прими пулеметы, — велел Ожог. Встав на краю колодца, он протянул конец веревки с карабинчиком. Кабан, с неохотою защелкнув его на ремне «Печенега», стал осторожно спускать оружие вниз.

— Теперь твой, — Ожог обернулся к Жарику. Тот уже протискивался мимо Настьки. Оказавшись возле Лесника, он раздул грудь, прижав сталкера к стене. Лесник с невозмутимым лицом едва заметно шевельнулся — Жарик охнул и дернулся, пытаясь согнуться.

— Су-ука… — прошипел он с перекошенным лицом. Казалось, здоровяк сейчас укусит Лесника за бороду.

— Отставить! — рявкнул Ожог раздраженно. Жарик, плюнув Леснику на ботинки, передал пулемет Кабану, уже поднявшему пустую веревку.

Помещение внизу напоминало небольшой склад. Вдоль стены слева тянулись пустые металлические стеллажи, справа лежали длинные железные ящики со всяким ржавым мусором, инструментами и деталями, а на другом конце стояли два покрытых пылью строительных робота — приземистые бронированные полусферы на гусеницах и с манипуляторами. Сбоку каждого торчал узкий козырек, под ними прятался небольшой монитор с кнопками и верньерами управления. Настька оглядела все это, по-прежнему пытаясь припомнить хоть что-нибудь. Нет, в детстве ей не приходилось бывать здесь…